- 이석호 기자
“재외동포 자녀 교육이 원칙”
“외국인 학생도 눈감아 준다(?)”
재외동포청 출범 2년을 맞았다. 재외동포청은 어떤 일들을 할까? 이에 대한 이해를 돕기 위해 월드코리안신문은 재외동포들이 궁금하게 여기는 내용을 모아 재외동포청에 질의문답하는 기획 시리즈를 준비했다. 재외동포들이 묻고 재외동포청이 답하는 ‘재문청답’시리즈다. 이를 5회에 걸쳐 연재한다.[편집자 주]
“한글학교에 외국인을 받아도 되나?” 챗GPT에 이렇게 물으니 “네, 한글학교에 외국인을 받아도 된다”는 답변이 돌아왔다.
챗GPT는 “한글학교는 원래 해외에 거주하는 교민 자녀들에게 한국어와 한국문화를 가르치는 곳”이라고 설명하면서, 다음과 같이 덧붙였다.
“하지만 한류 열풍으로 한국어와 한국문화에 대한 관심이 높아지면서 외국인 학생들의 참여가 늘고 있다. 일부 한글학교에서는 외국인 학생 비율이 절반에 달하는 경우도 있다. 특히 아랍권, 유럽, 캐나다 등 다양한 국적의 외국인들이 한글학교에서 한국어를 배우고 있다.”
챗GPT의 이런 답과는 달리 우리 법률은 다르게 규정하고 있다. <재외국민의 교육지원 등에 관한 법률 제2조>에 따르면 △‘한글학교’라 함은 재외국민에게 한국어·한국역사 및 한국문화 등을 교육하기 위하여 재외국민단체 등이 자체적으로 설립하여 당해 지역을 관할하는 재외공관의 장에게 등록한 비정규학교를 말하며 △‘재외교육단체’라 함은 재외교육기관 외에 재외국민의 교육 및 민족문화의 연구·선양에 이바지하기 위하여 외국에 설립된 단체를 말한다.
단적으로 말해, 한글학교는 재외국민 자녀들을 위해 설립된 단체라는 뜻이다.
한글학교에 외국인을 받을 수 있을까? 해외한글학교와 관련된 해외동포사회의 궁금증들을 모야 재외동포청에 질의했다. 다음은 일문일답.
– 해외 한글학교 수를 대륙별로 소개해달라?
“동포청은 작년 총 110개국 1,405개교에 USD 12,518,900 지원했다. 대륙별로 살펴보면 북미 지역이 692개교로 제일 많고, 다음으로 아시아 290개교, 유럽 118개교, 러시아·CIS 117개교, 대양주 75개교, 중남미 67개교, 아프리카·중동 46개교 순이다.”
– 한글학교 커리큘럼은 어떻게 짜여 있나? 자율적으로 짜도 되는지?
“한글학교는 재외동포를 대상으로 한국어와 한국 역사·문화를 교육하기 위해 재외동포사회가 자체적으로 설립·운영되고 있으며, 한글학교 커리큘럼도 각 거주국의 교육환경과 실정에 맞게 자유롭게 구성하여 운영하고 있다.”
– 재외동포청에서 지원하는 교재나 교과서는 어떤 종류인지? 지역별로 차이가 있는지?
“동포청은 교육자료 지원사업을 통해 한글학교 수업에서 활용 가능한 다양한 한글·역사·문화 관련 교육 보조자료를 지원해오고 있다. 작년에는 독립기념관·국립고궁박물관·세종학당재단과 협력해 교육자료를 보급했으며, 올해에도 다양한 부처·기관들과 협업하여 지역별 한글학교 니즈에 맞는 교육자료를 제공할 예정이다.”
– 한글학교 선생님들에 대해 재외동포청은 어떤 지원을 하는지?
“동포청은 한글학교의 핵심적 인적 자산인 한글학교 선생님들의 역량 강화를 위해 온·오프라인을 넘나들며 지원해오고 있다. 오프라인에서는 국내 초청연수와 해외 현지연수를 통해 전문가 교수법 강의, 수업 참관 등 다양한 역량강화 프로그램을 제공하고 있으며, 온라인에서는 학위과정(한국어교육 전공) 및 한국어교원 양성과정을 지원하고 있다. 앞으로도 한글학교에서 양질의 교육이 제공될 수 있도록 선생님들의 전문성 향상을 위한 지원을 아끼지 않겠다.”
– 한글학교에 외국인들을 받아서 가르쳐도 되는지?
“원칙적으로 한글학교는 재외동포들의 정체성 유지를 목적으로 한국어, 한국 역사·문화를 교육하기 위한 곳이다. 하지만, 외국인들에게 한국어를 가르치는 세종학당이 소재하지 않은 지역에서는 외국인이 한글학교 학생에 일부 포함되어 있기도 한다.”
– 기타 정보나 도움말을 주신다면?
“재외동포의 한인 정체성 함양은 동포청의 핵심 추진 정책으로서 한글학교는 최일선에서 우리 동포들에게 한글·역사·문화 교육을 보급하기 위해 고군분투하고 있다. 앞으로도 동포청은 한글학교의 든든한 서포터가 되도록 노력하겠다.”
* 본 기사는 재외동포청에서 제작·지원한 기사입니다.
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