두 번의 조찬, 하나의 캠페인
경제부는 기업인들에게 경제 프로그램의 성과가 나타날 때까지 인내해 달라고 요청했고, 미국 정부는 밀레이 대통령의 재선에 대한 지지를 분명히 밝혔다.
2026년 8월 27일 Florencia Donovan / LA NACION
“금리가 계속 낮은 수준을 유지하는 것이 핵심입니다.”
호세 루이스 다사(José Luis Daza) 경제부 차관은 이렇게 단언했다. 그는 지난 18일 화요일, 아로요 거리에 있는 카사 루시아 데 멜리아 컬렉션(Casa Lucía de Meliá Collection) 호텔에서 국내 기업과 다국적 기업의 임원 소수와 비공개 조찬을 가진 자리에서 이같이 말했다.
다사는 중간선거 당시 발생했던 금융시장의 충격 이후 아르헨티나 경제가 어떤 과정을 거쳐왔는지를 알기 쉽게 설명했다. 이 자리에는 우루과이 출신 경제자문가 에르네스토 탈비(Ernesto Talvi)도 참석했지만 몇 마디만 덧붙였다.
조찬에는 일부 중소 은행과 다국적 기업의 임원들뿐 아니라 하비에르 밀레이 대통령이 여러 차례 “특혜를 누리는 기업들”이라고 비판했던 기업의 관계자들도 참석해 그의 설명을 주의 깊게 들었다.
항상 신중한 태도를 보이는 다사는 이날도 정부의 공식 입장에서 벗어나지 않았다. 그는 참석자 모두에게 인내해 달라고 요청하면서 “곧 경제가 성과를 내기 시작할 것”이라고 말했다.
그는 현재의 문제들이 구조적인 것이기 때문에 하루아침에 해결될 수 없다고 강조했다. 또 선거에서 패배할 위험이 있을 경우 정부가 어느 정도 포퓰리즘적인 정책을 취할 가능성이 있느냐는 질문에는 단호하게 “전혀 없다”고 답했다.
그러나 경제팀 내부에서는 여러 경제 부문이 겪고 있는 어려움을 인정하고 있다. 동시에 경기회복 속도를 앞당기기 위해 정부가 사용할 수 있는 정책수단이 많지 않다는 점도 인정하고 있다.
현재 기대를 걸고 있는 것은 금리가 낮아져 금융시스템이 연체 문제를 소화하고 다시 한번 신용대출이 경제의 엔진 역할을 하는 것이다.
ANSES의 지속가능성보장기금(FGS)을 통해 간접적으로 주택담보대출을 지원하는 계획도 도움이 될 수 있지만 정부 내부에서도 이것만으로 경제 상황이 크게 달라질 것으로 기대하지는 않는다.
다만 대형 민간은행들은 다음 주 정부가 실시할 예정인 FGS 자금의 첫 번째 입찰에 참여할 예정이다.
이 조치는 무엇보다 정치권의 요구에 대응하기 위한 성격도 있다. 정치권에서는 대출 연체 문제를 정부를 압박할 수 있는 약점으로 보고 있기 때문이다.
실제로 ANSES 자금을 활용한 주택담보대출 계획이 발표된 바로 그날, 야권은 하원에서 여러 정당을 합쳐 133표를 확보할 수 있다는 사실을 보여주었다. 이는 현재 대출금을 제때 상환하지 못하고 있는 약 580만 명의 채무자들을 구제하기 위해 의회에 제출된 수많은 법안 가운데 일부를 본격적으로 심의할 수 있는 숫자다.
현재 의회에는 이와 관련된 법안이 약 30건 제출돼 있으며 야당 의원들이 서명한 채 논의되고 있다. 그러나 은행권도 정부도 이러한 입법안에 편안한 입장은 아니다.
공공은행협회인 ABAPPRA의 내부 보고서는 지난 5월, 6월부터 연체 지표가 안정되기 시작할 것으로 전망했다. 그러나 은행 시스템의 부실·연체 수준이 역내 다른 국가들처럼 평균 5~6% 수준으로 다시 내려오는 시점은 올해 12월이 될 것으로 예상했다.
이 때문에 정부도 낮은 금리를 유지하는 것이 중요하다는 점을 인정하고 있다.
자금조달 비용이 상승하면 연체율 회복이 더 늦어질 뿐 아니라 경제활동도 더욱 위축될 수 있기 때문이다.
이런 이유로 정부는 몇 주 전부터 방코 나시온(Banco Nación)에 재무부의 상당한 페소 자금을 예치해 두기로 했다. 금융시스템에서 유동성 수요가 발생할 경우 이에 대응함으로써 금리 상승 압력을 억제하기 위한 것이다.
현재 재무부는 방코 나시온에 약 9조 페소를 정기예금 형태로 보유하고 있으며, 이와 별도로 약 4조 페소의 요구불 자금도 보유하고 있다.
재정 측면에서도 경제부가 경기부양을 위해 케인스주의적인 정책을 사용할 여지는 거의 없다.
8월 역시 기초재정수지와 전체 재정수지 모두 흑자로 마감할 전망이다. 다만 이를 위해서는 어느 정도 회계상의 창의성이 필요할 것으로 보인다.
정부가 재정균형이라는 원칙을 포기하지 않을 것이라는 점은 분명하다. 이는 IMF의 요구 때문만이 아니라 모든 투자자가 면밀하게 지켜보고 있는 경제 프로그램의 핵심적인 닻이기 때문이다.
다사는 2027년 선거 이후 세금을 추가로 낮추기 위한 조세개혁을 추진할 가능성에 대한 질문에 솔직하게 답했다.
“언제가 될지는 모릅니다. 은행의 차변·대변세처럼 폐지하기 어려운 세금도 있습니다. 재정균형을 살펴봐야 합니다.”
다만 장기적인 기본 방향은 현재 150개가 넘는 세금을 소수의 세금으로 대폭 줄이는 것이라고 설명했다.
그 사이 현실은 녹록지 않다.
기업인들 사이에서도 어느 정도 피로감이 나타나기 시작했다. 물론 아직은 하비에르 밀레이 대통령의 재선을 바라는 기업인이 상당수다.
반면 현재 대선 출마를 모색하고 있는 야권 인사들도 아직 기업계의 관심을 끌지 못하고 있다. 야권에서 가장 눈에 띄는 후보 가운데 한 명인 악셀 키실로프(Axel Kicillof) 부에노스아이레스주 주지사 역시 민간기업 부문에는 그다지 매력적인 인물이 아니다.
정부와 이른바 ‘레드 서클(círculo rojo)’, 즉 주요 기업·경제계 엘리트들과의 관계에서도 문제가 있다. 정부가 많은 기업인을 공개적으로 거칠게 대하는 태도가 관계 개선에 도움이 되지 않고 있기 때문이다.
아르헨티나산업연맹(UIA)은 지난 목요일에야 다음 주 수요일 ‘산업의 날(Día de la Industria)’ 행사에 정부 관계자가 참석한다는 확인을 받았다.
그러나 경제부 장관도 대통령도 참석하지 않는다. 정부에서는 평소 대화에 적극적인 디에고 산티이(Diego Santilli) 내각수석이 참석할 예정이다.
부에노스아이레스주 주지사 키실로프 역시 행사에 참석하지 않고 대신 모론(Morón)에서 열리는 다른 행사에 참석하기로 했다.
경제적으로 가장 뒤처져 있는 분야 가운데 하나인 산업계의 불만을 직접 들으려는 정치권 인사들이 많지 않은 셈이다.
이러한 불편한 분위기는 26일 수요일 알베아르 호텔에서 미주상공생산위원회(CICyP)가 언론 비공개로 개최한 또 다른 조찬에서도 드러났다.
이 자리의 초청 연사는 피터 라멜라스(Peter Lamelas) 미국 대사였다.
CICyP 회장인 베티나 불게로니(Bettina Bulgheroni)는 참석자들의 질문 가운데 하나를 라멜라스 대사에게 전달했다.
“2027년 선거에서 누구를 지지하시겠습니까?”
논란이 될 수 있는 질문이어서 행사장은 순간 무거운 침묵에 빠졌다.
그러나 라멜라스 대사는 “대답하기 쉬운 질문입니다”라며 이렇게 답했다.
“트럼프 대통령이 저를 이곳에 보낸 것은 하비에르 밀레이를 지원하기 위해서입니다. 제 임무는 밀레이를 지원하는 것입니다. 트럼프 대통령이 그렇게 지시했기 때문입니다. 2027년에는 밀레이의 재선을 지지합니다.”
주저 없는 답변이었다.
짧은 발언이었지만 이후 참석한 기업인과 경영진 사이에서 가장 많이 회자된 말이 됐다. 동시에 많은 기업인은 이처럼 미묘한 차이나 단서가 없는 단정적인 발언에 비판적인 반응을 보였다.
그러나 이제 지정학적 문제는 조용히 진행되는 것이 아니라 공개적으로 드러나고 있다.
아르헨티나의 미래에 매우 중요한 사업 가운데 하나인 벨그라노 카르가스(Belgrano Cargas) 화물철도 입찰을 지켜보는 관계자들은 미국이 이 사업에 큰 관심을 가지고 있다는 사실을 잘 알고 있다. 벨그라노 카르가스와 파라나-파라과이 수로(Hidrovía)는 아르헨티나의 향후 물류 인프라에서 가장 중요한 사업들에 속한다.
미국 대사관은 이번 입찰에서 입찰조건 작성 과정에 의견을 제시했을 뿐 아니라 현재는 입찰 진행 상황까지 면밀하게 지켜보고 있다.
미국에 중요한 것은 중국이 전략산업에 참여하지 못하도록 하는 것만이 아니다. 아르헨티나가 특정 분야에서 미국 정부가 신뢰할 수 있다고 판단하는 공급업체와 협력하도록 하는 것도 중요하다.
이런 측면에서 이번 입찰에서는 미국에서도 이미 사업을 하고 있는 멕시코의 그루포 메히코(Grupo México)가 다소 유리할 수 있다.
아직 확정된 것은 아니지만 최근에는 이번 입찰에 참여하려던 곡물회사들로 구성된 컨소시엄이 참여 철회를 검토하고 있다는 이야기도 나왔다.
일부 참가자들은 비공개적으로 입찰조건이 멕시코 업체에 유리하게 만들어졌기 때문이라고 주장한다. 해외에서 철도차량을 들여올 수 있도록 허용하고 있는데 그루포 메히코는 이를 충분히 보유하고 있으며, 또한 아르헨티나 국내 화물운송 사업 경험을 요구하지 않는다는 것이다.
반면 다른 관계자들은 해당 컨소시엄의 재검토가 정부 내부 권력구도의 변화를 보여주는 신호일 수 있다고 해석한다. 특히 이들과 소통해왔던 산티아고 카푸토(Santiago Caputo)의 영향력이 과거만큼 강하지 않은 분야가 나타나고 있다는 것이다. 다만 이를 판단하기에는 아직 이르다.
최근에는 미국 무역대표부(USTR)의 대표단도 부에노스아이레스에 도착했다. 대표단은 USTR의 2인자인 제프 게트먼(Jeff Goettman)이 이끌었다.
대표단 방문의 주요 목적은 올해 상반기에 체결된 무역협정에서 아르헨티나가 약속한 사항들을 제대로 이행하고 있는지를 점검하는 것이었다.
미국 측은 의회에서 한 가지 긍정적인 소식도 확인했다. 아르헨티나의 특허협력조약(PCT) 가입 법안이 하원에서 1차 승인을 받은 것이다. 이는 정부가 미국 측에 제시할 수 있을 것으로 이미 예상했던 성과였다.
그러나 통신 분야에서는 대화가 훨씬 까다로웠다.
미국은 전략적 인프라 공급망에서 중국의 화웨이(Huawei)를 배제하기를 계속 요구하고 있다.
대표적인 사례가 네우켄주의 공공·지역서비스협동조합 CALF이다. 이 협동조합은 광섬유와 인터넷망 구축을 위해 중국 화웨이와 계약을 체결했고, 이에 대해 주아르헨티나 미국대사관이 공개적으로 문제를 제기했다.
하지만 현실적으로 현재 아르헨티나의 모든 대형 통신회사들이 중국산 장비에 의존하고 있다.
또 많은 관계자들이 지난주 산타크루스주 출신 변호사 세르히오 루이스 마카뇨(Sergio Luis Macagno)가 부에노스아이레스 코모도로 피 연방법원에 제기한 소송을 주목하고 있다.
그는 CALF와 화웨이 간의 계약이 “국가안보와 기술주권, 그리고 바카 무에르타(Vaca Muerta)와 관련된 전략적 자산에 위험을 초래하는지” 조사해 달라고 요구했다.
이 사건은 아리엘 리호(Ariel Lijo) 판사에게 배당됐다.
때로 외교는 문을 열어놓지만, 그 문을 통해 누가 들어오는지는 끝까지 알기 어려운 법이다.