밀물이 밀려온다. 중앙은행(BCRA)은 낚시에 나서고, 달러는 떠다니며, 물결은 중국 선박 때문에 거칠어진다.
갑자기 밀물이 올랐습니다. 그리고 이는 대기압의 급격한 변화로 인해 아르헨티나 대서양 연안의 피서객들을 놀라게 했던 비극적인 ‘기상 쓰나미’ 때문은 아니었습니다.
놀라운 변화는 시장에서 나타났습니다. 갑작스러운 외화의 파도가 환율 시장의 움직이는 통로를 가득 채웠고, 이는 인플레이션에 연동되며 환율 밴드의 움직임이 묶인 이후 가장 넓어진 상황이었습니다. 그 결과 달러는, 한때 하비에르 밀레이 대통령과 루이스 카푸토 장관, 그리고 경제팀 전체가 한목소리로 외쳤던 것처럼, 다시 천천히 중앙으로 떠오르기 시작했습니다.
10일 만에 공식 환율은 40페소 하락했습니다.
국립은행 ( Banco Nación) 전광판 기준으로는 1달러 1,455페소, 도매시장에서는 1,430페소라는 수치는 겉보기에는 사소해 보일 수 있지만, 중대한 흐름의 전환을 의미합니다. 왜냐하면 그 중간 과정에서 미화 42억 달러 규모의 채권자 상환이 있었고, 이는 국제 은행들이 제공한 레포(repo, 환매조건부채권)의 도움으로 감당해야 했으며, 동시에 9조 페소에 달하는 국내 부채 만기도 성공적으로 연기되었기 때문입니다.
이 연기의 일부는 금리 인상이라는 ‘유혹’ 덕분이었는데, 이는 페소가 시장에 풀려 떠돌지 않도록 하기 위한 조치였습니다. 이는 인플레이션 수치가 발표된 이후 환율 정책에 집착하는 정부 전략의 일환이기도 했으며, 이에 대해서는 필라르 볼펠트(Pilar Wolffelt)가 아래에서 분석하고 있습니다.
하지만 더욱 중요한 점은, 이러한 환율 하락이 중앙은행이 기업들의 잇따른 채권 발행과 밀 수확분의 외화 결제를 통해 발생한 흐름을 활용해 본격적으로 시장에 개입하고, 외환보유액을 늘리고 있다는 사실입니다. 중앙은행은 미화 6억 8,700만 달러를 매입했으며, 이는 국제통화기금(IMF)을 만족시키기 위한 조치였습니다.
이는 국제통화기금이 지난해 말 외환보유액 증가 목표 미달을 눈감아 주고, 다음 달 아르헨티나에 방문할 사절단을 준비하며, 다보스에서 크리스탈리나 게오르기에바 IMF 총재와 밀레이 대통령과 카푸토 장관을 만날 수 있는 가능성을 열어주기 위한 적절한 시점이기도 합니다. 이 소식은 스위스 현지에 파견된 특파원 파트리시아 발리가 전합니다.
이 일정에 앞서 대통령은 아순시온을 짧게 방문했는데, 그곳에서 메르코수르와 유럽연합(EU)이 체결한 협정에 서명했습니다. 이 협정은 우리가 지난주에 전해드린 대로, 운이 좋다면 연말쯤에야 발효될 전망이며, 밀레이 대통령은 이를 가속화하기 위해 국회에 특별 회기 소집을 약속한 바 있습니다.
그 이후에야 비로소 아르헨티나에서는 유럽산 제품을, 유럽에서는 아르헨티나산 제품을 더 자주 보게 될 것입니다. 일부 산업은 적응할 시간이 더 주어지는데, 예를 들어 자동차 산업은 15년의 유예기간이 있으며, 또 다른 부문들은 쿼터와 세이프가드(보호조치)가 적용됩니다. 그중 하나가 유럽 생산자들이 우려하는 남미산 쇠고기 수출입니다.
이 합의는 루이스 이나시우 룰라 다 시우바 대통령이 불참한 가운데 체결되었습니다. 룰라는 밀레이 대통령과의 갈등으로 따로 움직이며, 이전에 EU 당국자들을 별도로 만났습니다. 한편 도널드 트럼프 전 미국 대통령은 이 협정을 경계의 눈길로 바라보고 있는데, 바로 그 트럼프가 이번 수요일 세계경제포럼(다보스포럼)에서 주목의 중심에 설 인물이기 때문입니다.
그 배경에는 베네수엘라, 그린란드(그린란드 영유권을 둘러싼 관세 위협), 이란, 우크라이나, 그리고 미니애폴리스에서의 이민자 관련 갈등까지 복합적인 국제 분쟁이 깔려 있습니다.
그곳, 눈 덮인 스위스 알프스에서 밀레이 대통령이 미국 대통령과 함께 사진을 찍게 될까요?
행사가 열리는 컨벤션 센터 복도에서 우연히 마주칠 가능성은 있지만, 양국 간의 무역협정을 체결하려면 또 다른 공식적인 회담이 필요합니다.
그럼에도 불구하고, 아르헨티나 정부의 미국과의 연대는 그 협정이 언젠가는 성사될 것이라는 보증으로 여겨집니다. 밀레이 대통령은 심지어 트럼프가 가자지구 평화를 보장하기 위한 자문그룹에 자신을 포함시켰다는 사실을 자랑하기도 했습니다.
하지만 공화당 소속인 트럼프의 대중 무역전쟁 이해관계가 이 관계를 위태롭게 만들 수 있을까요?
이 의문은 미겔 앙헬 피케토가 제기했습니다. 그는 중국산 전기차 7,000대를 실은 선박이 무관세로 아르헨티나에 도착할 예정이라는 점을 두고 카푸토 장관과 논쟁을 벌였습니다. 이 선박은 예상보다 훨씬 거친 강물을 만나게 될 것으로 보입니다.
카푸토 장관이 말한 것처럼, 이는 소비자 가격 인하를 유도하고, 사용에 필요한 인프라 개발을 촉진하며, 자동차 산업 내 경쟁을 강화하는 데 도움이 될까요?
아니면 한 국회의원의 경고처럼, “아르헨티나의 일자리를 파괴하는 수입을 위해 달러를 낭비하는 행위”이며, 미국과의 관계를 해칠 위험이 있는 선택일까요?
이 모든 것은 사유의 대상입니다. 헨리 데이비드 소로의 철학적 성찰과, 이번 뉴스레터의 말미에서 세바스티안 데 토마가 보여주는 ‘인색한 삶’을 떠올리게 하는 하나의 사고 실험처럼 말입니다. 한 번 검토해 보시길 권합니다.