거침없이 밀려오는 한류 열풍: K팝 문화에 빠져든 아르헨티나인들
-BTS 현상부터 한국 드라마, 피부 관리 제품, 음식에 이르기까지 한국 문화의 인기가 높아지고 있다. 오늘 라플라타에서 마지막 공연을 하는 BTS의 열풍과 함께 국경을 넘어 확산하는 한류 현상을 살펴본다.
- BTS 공연이 보여준 한국 문화 열풍
라플라타로 이동하는 사람만 15만 명이 넘고, 라플라타와 베나비데스의 호텔 객실은 완전히 매진됐다. 그리고 자신들이 좋아하는 스타를 따라다니기 위해 언제든 나설 준비가 되어 있는 수많은 팬들이 있다. 이들은 말 그대로 ‘아미(ARMY)’라고 불리는 팬들이다. ARMY는 ‘Adorable Representative M.C. for Youth’(청년들을 대표하는 사랑스러운 래퍼)의 약자다.
이 모든 움직임을 이끌어낸 주인공은 한국 그룹 BTS다. BTS는 이번 주 수요일과 금요일에 아르헨티나에서 공연했으며, 오늘 마지막 공연을 앞두고 있다. 이 때문에 무슨 일이 벌어지고 있는지 잘 모르는 사람들까지도 왜 이렇게 큰 소동이 일어나는지 궁금해하고 있다.
아직 이 이름을 잘 모르는 사람들을 위해 설명하자면, BTS는 현재 가장 많은 관객을 동원하는 K팝 그룹으로, 한국에서 탄생했다. 이들은 음악과 패션 스타일, 사랑을 주제로 한 이야기들을 통해 한 세대 전체에 영향을 미쳤다. 지금도 이 그룹은 좀처럼 견줄 상대를 찾기 어려울 정도의 열광적인 팬덤을 불러일으키고 있다.
라플라타의 디에고 아르만도 마라도나 유니코 경기장에서 열린 사흘간의 공연은 모두 매진됐다. 여기에 더해 오늘 공연은 아르헨티나를 포함한 세계 각국의 영화관에서 생중계될 예정이다.
이처럼 대규모 인파가 움직이는 현상은 더 광범위한 흐름을 보여준다. 바로 한국 문화 전반에 대한 아르헨티나의 열광이다.
‘한류(Hallyu)’라고도 불리는 한국 문화의 물결은 한국을 넘어 세계 경제에도 영향을 미치는 힘이 됐다.
아르헨티나에서는 BTS 공연뿐 아니라 한국의 음식과 음악, 화장품, 전통문화 등 다양한 문화적 표현을 한자리에 모으는 ‘한국 페스트(Hanguk Fest)’도 열린다. 이 행사는 일요일 하루 동안 차카리타의 로스 안데스 공원에서 진행될 예정이며, 비가 올 경우 일정이 연기된다.
이와 함께 라플라타에서는 ‘한국 주간(La Semana de Corea)’ 행사도 열리고 있다.
이 모든 현상은 한국 드라마, 한국 음식의 인기 상승, K뷰티, 그리고 해외에서도 주목받는 한국 패션 트렌드와 맞물려 있다. 이러한 흐름 속에서 한국은 아르헨티나에서 점점 더 많은 팬을 확보하며 문화적 영향력을 확대하고 있다. - 한국 문화 수출의 성공과 세계 경제에 미치는 영향
세계적인 차원에서 볼 때, 한국은 자국 문화를 해외에 수출하는 일이 국가 발전에 어떻게 기여할 수 있는지를 보여주는 가장 강력한 사례 가운데 하나가 됐다.
한국은 전쟁 이후의 빈곤에서 출발해 선진국 수준의 경제를 갖춘 나라로 발전했다. 이 과정에서 문화 콘텐츠의 해외 진출은 중요한 역할을 해왔다.
한국 문화체육관광부에 따르면, 음악과 드라마, 영화, 비디오게임, 웹툰 등을 포함한 한국 콘텐츠 수출액은 2025년에 사상 최고치인 149억 달러를 기록했다.
한국 정부는 2030년까지 이른바 ‘K컬처’ 시장 규모를 400조 원, 즉 약 2,640억 달러로 확대하겠다는 목표도 세웠다.
그러나 한국의 전략은 문화를 해외로 수출하는 데만 머물지 않는다. 외국인 관광객을 한국으로 끌어들이는 것 역시 중요한 목표다.
지난해 한국을 방문한 외국인 관광객은 1,890만 명에 달했다. 특히 BTS가 활동을 재개한 2026년 3월에는 약 206만 명의 방문객이 한국을 찾았다.
한국 문화는 음악과 영상 콘텐츠를 해외에 판매하는 데 그치지 않고, 사람들이 직접 한국을 방문해 문화를 경험하도록 만드는 관광 산업의 동력으로도 작용하고 있다. - 아르헨티나 한인 사회의 오랜 역사
아르헨티나와 한국 문화의 관계는 오랜 뿌리를 가지고 있다.
아르헨티나에 처음으로 한국 이민자들이 들어온 것은 1965년이었다. 당시 13가구가 농업에 종사하기 위해 리오네그로주에 정착했다.
이후 한인 사회는 꾸준히 성장했다. 1990년 무렵에는 한인 인구가 4만 2,000명에 이르렀다.
오늘날 한국인과 그 후손의 수는 약 2만~2만 5,000명으로 추산된다. 이들 대부분은 부에노스아이레스의 바호 플로레스 지역, 특히 카라보보 대로 주변에 거주하고 있다. 이 지역은 한인 사회에서 ‘백구(Baek-ku)’라는 이름으로 불린다.
아르헨티나 한인 사회는 브라질 다음으로 규모가 큰 라틴아메리카의 한인 공동체다.
부에노스아이레스에 자리 잡은 한인 사회가 오랫동안 지역사회에 뿌리를 내린 덕분에, 수십 년 뒤 한국 문화에 대한 관심이 대중적인 현상으로 발전할 수 있는 기반이 마련됐다.
즉, 오늘날 아르헨티나에서 나타나는 한류 열풍은 단순히 외국 대중문화가 갑자기 유행한 결과만은 아니다. 오랜 기간 형성된 한인 사회의 존재와 문화적 기반도 이러한 확산을 뒷받침했다. - 아르헨티나에서 확산하는 한류
-한국 문화의 현지 확산
한국 문화 전문가이자 한국 페스티벌의 주요 제작자 가운데 한 명인 가브리엘 프레셀로(Gabriel Pressello)는 아르헨티나에서 한류가 확산한 과정을 다음과 같이 설명한다.
“한류는 지난 10년 동안 아르헨티나에서 강력하게 확산해 왔습니다. 그 중심에는 무엇보다 K팝과 한국 드라마의 팬들이 있었습니다.
저는 이 현상을 확산시키는 데 책임을 맡았던 사람 가운데 한 명으로서, 거의 알려지지 않았던 한 나라가 아주 짧은 기간에 대중적인 인기를 얻게 되는 과정을 직접 지켜봤습니다.
한류의 성장을 이해하는 핵심 요인 가운데 하나는 한국이 고유한 정체성을 잃지 않으면서도 세계인이 이해할 수 있는 언어로 소통하는 데 성공했다는 점입니다.
대중음악이나 로맨스 드라마를 제작하는 사람들은 어느 나라 사람이라도 이해할 수 있는 보편적인 요소를 유지하면서, 여기에 한국만의 문화적 특징을 더했습니다. 한국 특유의 몸짓과 풍경, 음식, 그리고 여러 문화적 요소를 담아 각각의 콘텐츠를 새롭고 독특하게 만든 것입니다.
또한 한국은 화장품에서 휴대전화, 자동차, 음식에 이르기까지 대중과 밀접한 거의 모든 산업과 분야에서 발전을 이뤘습니다.”
이러한 설명은 한류가 음악이나 드라마 한 분야에만 국한된 현상이 아니라는 점을 보여준다. 한국의 다양한 산업과 문화가 서로 연결되면서 한국에 대한 전반적인 관심을 높이고 있다는 것이다.
-한국 드라마에서 한국 음식으로
BTS의 팬클럽인 아미의 회원 소레 볼레지(Sole Boleggi)는 자신이 한국 문화에 빠져들게 된 계기를 다음과 같이 이야기한다.
“한국 문화에 대한 저의 사랑은 거의 아무런 의도 없이 시작됐습니다. 정말 우연이었어요. 어느 날 이 세계를 접하게 됐는데, 그 뒤로는 더 이상 빠져나올 수 없었습니다.
한국 드라마는 묘하게 중독성이 있습니다. 한 편을 보고 나면 또 다른 드라마를 보게 됩니다. 그렇게 드라마를 보다가 음식에도 관심을 갖게 됐습니다.
한국에서 음식은 사랑을 표현하는 방식이기도 합니다. 누군가에게 밥을 먹었느냐고 묻는 것은 단순한 질문이 아닙니다. 그것은 상대방을 돌보고, 걱정하고, 아끼는 마음을 표현하는 것입니다.”
이러한 경험은 한류가 확산하는 방식을 잘 보여준다. 처음에는 음악이나 드라마로 한국 문화를 접하지만, 이후에는 음식과 생활 방식 등 다른 분야로 관심이 넓어지는 것이다.
- 부에노스아이레스의 식문화에도 스며든 한국 음식
최근 한국 음식은 부에노스아이레스의 외식 문화 전반에 걸쳐 존재감을 넓히고 있다.
그 영향은 한국 음식을 전문으로 하는 식당에만 머물지 않는다. 기존의 아르헨티나식 대중 식당인 ‘네오보데곤(neobodegón)’에서도 김치와 같은 한국 식재료나 조리법을 메뉴에 도입하고 있다.
김치는 한국의 문화적·사회적 가치를 대표하는 음식 가운데 하나다. 김치의 문화적 의미는 매년 11월 22일 기념하는 김치의 날을 통해서도 조명된다.
한편, 한국 음식은 고급 레스토랑 분야에서도 주목받고 있다. 그 대표적인 사례가 미슐랭 스타를 받은 유명 레스토랑 ‘한(Han)’이다.
한의 셰프인 파블로 박(Pablo Park)은 한국 음식의 세계적인 확산에 대해 다음과 같이 말한다.
“한국은 세계적으로 매우 뚜렷한 존재감을 갖기 시작했습니다. 음식도 그 흐름의 일부입니다.”
그는 한국 음식이 단순히 일시적인 유행에 그치는 것이 아니라고 강조한다.
“한국 요리에는 매우 탄탄한 기반이 있습니다. 발효를 중시하고, 깊이 있는 풍미를 추구합니다. 한국 요리는 보여줄 것이 많습니다.”
한국 음식이 주목받는 이유는 새로운 음식이라는 호기심만이 아니다. 발효를 비롯한 전통적인 조리 기법과 독특한 맛의 깊이가 한국 요리의 경쟁력을 형성하고 있다는 설명이다.
-한국 음식점이 모여 있는 지역
부에노스아이레스에서 한국 음식점이 가장 많이 모여 있는 곳은 한인들이 ‘아베(Ave)’라고 부르는 지역이다. 플로레스 지역의 아베샤네다 대로를 가리키는 표현이다.
영미 김(Young Mi Kim)은 ‘리나(Lina)’라는 이름으로도 알려져 있다. 그는 한때 네 곳이 넘는 식당을 동시에 운영했다.
그는 파사헤(Pasaje)에 처음으로 식당을 열었던 인물이기도 하다. 당시 식당 이름은 ‘아짓(Azit)’이었으며, 대표 메뉴는 프라이드치킨이었다. 이 식당은 지금도 기억하는 사람들이 있는 곳이다.
현재 그는 ‘마음(Maum)’을 운영하고 있으며, 최근 팔레르모에 있는 자신의 식당 ‘밥(BAB)’을 다시 열었다. 이곳에서는 고기를 구워 먹는 한국식 요리를 중심으로 수준 높은 한국 음식을 선보이고 있다.
이처럼 한국 음식은 한인 사회 내부에서 소비되는 전통 음식의 범위를 넘어, 부에노스아이레스의 다양한 외식 문화를 구성하는 요소로 자리 잡고 있다.
- 한국 문화를 체험하는 집중적인 한 주
한국 문화에 대한 관심은 공연과 음식뿐 아니라 다양한 문화 체험 행사로도 이어지고 있다.
한국문화원은 라플라타시와 함께 ‘올라 코레아(Hola Corea·안녕, 한국)’라는 3일간의 행사를 개최했다. 한국 문화에 관심이 있는 팬들과 현지 주민들에게 한국 문화를 더 가까이 소개하기 위한 행사다.
행사 관계자인 김미숙(한국문화원 원장)씨는 다음과 같이 설명했다.
“한국문화원은 라플라타시와 함께 한국 문화를 팬들과 지역사회에 소개하기 위해 ‘올라 코레아’를 마련했습니다. 3일 동안 진행되는 행사입니다.”
이 행사는 한국대사관과 한국문화원, 대한무역투자진흥공사(KOTRA), 라플라타시가 함께 준비했다.
행사는 10월 22일 목요일에 시작해 오늘까지 이어지며, 다르도 로차 파사헤(Pasaje Dardo Rocha)에서 열린다.
주요 프로그램으로는 K팝 관련 전시, K뷰티 체험 수업, 노래방, 그리고 BTS를 주제로 한 팝아트 활동 등이 있다.
한국 문화를 단순히 관람하는 데 그치지 않고, 직접 참여하고 체험할 수 있도록 구성한 것이다.
-한국 페스트에서 만나는 한국
한국 페스트(Hanguk Fest)에서도 음식이 중요한 역할을 할 예정이다.
방문객들은 한국 음식을 맛볼 수 있을 뿐 아니라, 한국 서예와 전통무용을 체험하고 한국 드라마에 관해 알아볼 수 있다. 한국 화장품도 직접 체험할 수 있다.
축제에 참석할 예정인 다니엘라 티란티(Daniela Tiranti)는 한국 문화에 대한 관심을 다음과 같이 표현했다.
“저는 한국 문화가 정말 마음에 듭니다. 우리 문화와 매우 다르다는 점이 좋습니다. 음식에서도 그렇고, 한국 드라마와 아이돌 세계에서도 그런 차이를 느낄 수 있습니다.
한국 사람들은 관객을 즐겁게 만드는 방법을 잘 알고 있습니다. 그러다 보면 어느새 그 문화에 푹 빠지게 됩니다.”
아르헨티나 한식협회의 회장인 안드레스 전(Andrés Chun)은 이번 열풍을 한국 문화와 아르헨티나 사회를 연결하는 기회로 활용하고 싶다고 밝혔다.
“우리는 지금의 열기를 활용해 한국이 제공할 수 있는 모든 것을 보여주고 싶습니다. 동시에 한인 사회와 아르헨티나 대중이 서로 만나고 교류하는 장도 만들고자 합니다.”
이러한 행사들은 한국 문화의 인기를 실제 사람들 사이의 만남으로 연결하는 역할을 한다. 한국 문화를 좋아하는 팬들뿐 아니라 일반 시민들도 음식과 공연, 전통문화 등을 통해 한국을 경험할 수 있게 된다.
- BTS: 세계적인 현상 뒤에 숨겨진 이야기
BTS는 단순히 또 하나의 팝 그룹이 아니다. 이 그룹의 역사는 성공만큼이나 많은 어려움을 겪어온 13년의 여정이다.
BTS는 2013년 6월, 당시 규모가 작았던 기획사 빅히트(Big Hit)를 통해 데뷔했다. 이 회사는 오늘날 거대 엔터테인먼트 기업으로 성장한 하이브(HYBE)의 전신이다.
빅히트의 창립자 방시혁은 당시 회사가 100억 원이 넘는 부채를 안고 있었으며 파산 직전의 상황에 놓여 있었다고 밝힌 바 있다.
이러한 환경에서 BTS의 출발은 결코 화려하지 않았다.
서로 다른 한국의 도시에서 모인 일곱 명의 청년은 음악 산업에 특별한 인맥도 없었다. 힙합과 팝을 결합한 음악을 선보였다는 이유로 평론가들의 의심과 비판을 받기도 했다.
상황은 그만큼 냉혹했다. 이들에게는 한국어로 특권 없이 태어난 사람을 가리키는 표현인 ‘흙수저’라는 말까지 따라붙었다.
그러나 오늘날 김남준(RM), 김석진(진), 민윤기(슈가), 정호석(제이홉), 박지민(지민), 김태형(V), 전정국(정국)이라는 일곱 멤버의 이름은 열정과 노력으로 누구나 원하는 곳에 도달할 수 있다는 가능성을 상징하게 됐다.
이는 아르헨티나인들에게 디에고 마라도나의 신화가 특별한 의미를 지니는 것과 비슷하다. BTS의 이야기는 어려운 출발점에서 시작해 세계 정상에 오른다는 성공의 상징으로 받아들여지고 있다.
-음반과 월드투어가 세운 기록
BTS는 멤버들의 군 복무를 마친 뒤 2026년 3월 음반 ‘아리랑(Arirang)’으로 활동을 재개했다.
이 음반은 발매 첫 주에 64만 1,000유닛의 판매량을 기록하며 미국 빌보드 200 차트 1위로 데뷔했다.
기사에 따르면, 첫 주 판매량만 놓고 보면 2013년 원디렉션(One Direction) 이후 어떤 그룹도 이 정도의 성적을 기록하지 못했다.
싱글 ‘스윔(Swim)’은 빌보드 핫 100 차트에서 BTS의 일곱 번째 1위 곡이 됐다.
현재 진행 중인 월드투어는 34개 도시에서 총 82회의 공연으로 구성돼 있다. 티켓 판매액은 이미 5억 달러를 넘어섰다.
BTS는 이러한 성과를 통해 5억 달러 이상의 티켓 판매를 기록한 최초의 팝 그룹이 됐다. 기사에 따르면, 그전까지 이 기록을 달성한 그룹들은 록 밴드였다.
빌보드는 이 투어가 최종적으로 약 10억 달러에 가까운 티켓 판매액을 기록할 것으로 전망하고 있다.
BTS의 성공은 음악적 성과를 넘어 공연 산업과 관광, 팬덤 경제에도 막대한 영향을 미치고 있다. 아르헨티나 공연에 15만 명이 넘는 사람들이 라플라타로 이동하고 호텔이 매진된 현상 역시 이러한 세계적인 영향력을 보여주는 사례다.
- 기사의 핵심 의미
이 기사가 전하는 핵심은 BTS의 인기 자체보다 한국 문화가 음악에서 드라마, 음식, 화장품, 패션, 관광에 이르기까지 다양한 분야로 확산하고 있다는 사실이다.
아르헨티나에서 나타나는 한류 열풍은 다음과 같은 특징을 보여준다.
첫째, K팝과 한국 드라마가 한국 문화에 입문하는 통로가 되고 있다. 음악과 영상 콘텐츠를 통해 한국을 접한 사람들이 음식과 생활문화에도 관심을 갖게 된다.
둘째, 오랜 역사를 가진 한인 사회가 문화 확산의 기반이 되고 있다. 1965년 시작된 한국 이민의 역사는 오늘날 아르헨티나에서 한국 문화를 소개하고 경험할 수 있는 환경을 형성했다.
셋째, 한국 문화는 산업과 경제의 성장으로 이어지고 있다. 콘텐츠 수출뿐 아니라 관광, 음식점, 화장품, 패션 등 다양한 분야에서 새로운 기회를 만들어내고 있다.
넷째, 문화 행사는 한국과 아르헨티나 사회를 연결하는 역할을 한다. 항국 페스트와 올라 코레아 같은 행사를 통해 한국 문화는 한인 사회 내부를 넘어 아르헨티나 대중과 만나는 계기를 마련하고 있다.
결국 한국 문화의 경쟁력은 세계인이 이해할 수 있는 보편적인 매력과 한국 고유의 정체성을 함께 담아내는 데 있다. BTS의 성공은 이러한 흐름을 상징적으로 보여주며, 아르헨티나에서의 한류 확산은 그 영향력이 음악을 넘어 일상생활과 경제 전반으로 확대되고 있음을 보여준다.