밀레이 경제개혁에 대한 파이낸셜타임스의 냉정한 분석
-밀레이의 경제개혁, 압박에 직면하다
영국의 유력 일간지 파이낸셜타임스(FT)는 지난 금요일 하비에르 밀레이 정부가 추진하고 있는 경제개혁에 대해 비판적인 분석 기사를 게재했다.
이 기사는 2023년 이후 임금이 하락했고 경제활동이 정체되어 있으며 국가 경제가 성장하지 못하고 있다고 지적했다. 파이낸셜타임스는 이러한 상황을 2027년 선거를 1년 앞둔 아르헨티나의 ‘암울한 분위기’라고 표현했다.
파이낸셜타임스의 부에노스아이레스 특파원 시아라 뉴전트(Ciara Nugent)가 작성한 기사 「밀레이의 경제개혁이 압박을 받고 있다」는 다음과 같이 시작한다.
“아르헨티나에서 하비에르 밀레이 대통령의 임기가 3년째에 접어든 가운데, 65세의 클라우디아 로첼린(Claudia Rochelin)은 좌절감을 느끼고 있다.
그녀는 2023년 대선에서 밀레이에게 투표했다. 밀레이가 대통령에 취임하고 세 자릿수에 달하던 인플레이션을 통제하겠다는 공약을 신속하게 이행했을 때 그녀는 기뻐했다.
그러나 최근 몇 달 사이 경제가 다시 정체되면서 그녀가 운영하는 문구점의 매출은 급격히 감소했다.”
기사에서는 이러한 상황을 설명하면서, 2027년의 중요한 선거를 1년 앞둔 아르헨티나의 분위기가 암울하다고 지적한다.
2027년 선거에서 밀레이 대통령은 급진적인 자유시장 경제개혁을 완수하기 위해 다시 4년의 임기를 확보하려 할 것이다. 그러나 그가 추진하는 개혁은 여러 문제에 직면해 있다.
파이낸셜타임스는 재정수지 흑자 달성과 인플레이션 하락이라는 성과를 언급하면서도, 경제의 변화 과정이 고통스러웠다고 평가했다.
“긴축정책과 제약적인 통화정책의 영향으로 아르헨티나의 경제활동은 올해 정체 상태에 빠졌다. 경제연구기관 에킬리브라(Equilibra)에 따르면 실질임금은 2023년 초 수준보다 약 10% 낮은 상태다. 정부 통계에 따르면 밀레이가 대통령에 취임한 이후 공식 부문 일자리 약 30만 개가 사라졌다. 중산층과 노동계층의 많은 사람들이 경제적 어려움을 겪고 있다.”
파이낸셜타임스는 이어 현재의 경제 상황이 특히 중산층과 저소득층에 큰 타격을 주고 있다고 설명했다.
그러면서 밀레이 대통령이 생활고를 호소하는 사람들에게 충분한 공감과 이해를 보이지 않았다고 비판했다.
밀레이는 월말까지 생활비를 감당하지 못하는 사람들의 불만과 은행 또는 가상지갑 서비스를 통해 대출을 받는 사람들의 상황을 두고 ‘엄청난 어리석음’이라고 표현한 바 있다.
이와 함께 밀레이 정부 측 인사들이 연루된 부패 스캔들도 자유주의 성향 정부의 이미지에 타격을 주었다고 지적했다.
런던에 본사를 둔 파이낸셜타임스는 여론조사기관 아틀라스 인텔(Atlas Intel)의 자료를 인용해 밀레이 대통령의 지지율이 1월 43%에서 8월 38%로 소폭 하락했다고 전했다.
한편 파이낸셜타임스는 정부가 겪고 있는 이러한 어려움이 분열된 페론주의 야권에 기회를 제공했다고 분석했다.
페론주의 야권은 아직 2027년 선거를 위한 정책 프로그램을 결정하지 못했다. 그러나 과거 정부 시절 시장에 대한 국가 개입을 확대하고 정부 지출을 충당하기 위해 통화를 발행했던 전력이 있다고 기사는 지적했다.
파이낸셜타임스는 이어 다음과 같이 설명했다.
“투자자들에게 걸려 있는 이해관계는 매우 크다. 아르헨티나는 수십 년 동안 일시적인 호황과 파괴적인 위기가 반복되는 악순환에 갇혀 있었다. 2000년 이후 국가 채무불이행을 세 차례 겪었다.
우파 지도자들이 추진했던 과거 두 차례의 자유시장 개혁 프로그램도 정치적 저항에 부딪혀 실패했으며, 이후 그 개혁은 대폭 되돌려졌다.”
기사에는 마우리시오 마크리 전 대통령 정부에서 경제장관을 지낸 니콜라스 두호브네(Nicolás Dujovne)의 견해도 소개됐다.
두호브네는 밀레이 대통령이 재선에 성공한다면 지속적인 불안정으로 특징지어졌던 아르헨티나 경제에 세대교체에 해당하는 변화가 나타날 것이라고 주장했다.
그는 다음과 같이 말했다.
“이번에는 21세기 초 이후 처음으로, 한 정부가 건전하고 세계에 개방된 경제의 성과를 보여줄 수 있을 것이다. 그렇게 되면 악순환을 끊게 될 것이다.”