집단적 목적의 위기 아르헨티나 사회의 변화가 정치권을 혼란에 빠뜨리고 있다 아르헨티나 사회에서는 수면 아래에서 변화가 진행되고 있으며, 정치권은 이러한 변화를 제대로 파악하지 못하고 있다. 밀레이는 그 변화를 읽어냈지만 이제는 현실과 긴장 관계에 놓여 있고, 다른 정치 세력들은 새로운 요구에 제대로 호응하지 못하고 있다.
오늘날 세계는 심층적이고 급격한 변화가 장기간에 걸쳐 진행되는 국면에 놓여 있다. 여러 구조적 요인이 복합적으로 작용하면서, 21세기의 두 번째 25년은 첫 번째 25년과 상당히 다른 시대가 될 것으로 예상된다. 이러한 변화를 이끄는 주요 요인은 인공지능(AI)을 상징으로 하는 눈부신 기술 발전, 기후변화의 영향, 출산율 하락과 기대수명 연장으로 나타나는 급격한 인구구조 변화, 규칙에 기반한 기존 국제질서의 붕괴와 권위주의적 지도자들의 부상, 그리고 더욱 집중화되고 서구 중심성이 약화되는 세계 자본주의의 재편이다. 인류는 경제적·정치적·사회적·기술적 요인들이 혼란스럽게 교차하면서 발생하는 긴장 속에서 새로운 모습으로 재편되고 있다. 이러한 상황에서 아르헨티나 역시 세계적인 변화의 영향을 받으면서도 자국만의 특성을 지닌 재편 과정을 겪고 있다. 하비에르 밀레이는 두 개의 정치 연합을 중심으로 형성되어 있던 기존 정치 구도를 깨뜨렸다. 그러나 그 이후 새로운 정치 체계는 아직 재구성되지 않았다. 아르헨티나 정치는 새로운 양극화로 회귀할 것인지, 새로운 인물들이 뒤늦게 등장할 것인지, 아니면 여러 세력으로 분열될 것인지 갈림길에 놓여 있다. 이러한 딜레마가 해결되지 않는 상황은 정부에 유리하게 작용한다. 정부는 어려운 몇 달을 보내고 있지만, 정치적 공백을 활용해 실질적인 이득을 얻는 세력은 아직 나타나지 않고 있기 때문이다. 자유주의 진영의 집권은 경제 운영 원리에도 급격한 변화를 가져왔다. 쇠퇴하는 국가 개입주의에서 제한 없는 자유시장주의로 방향이 바뀐 것이다. 새로운 생산구조에서 나타나는 효과는 현재 각종 경제지표를 불안정하게 만드는 요인이다. 글로벌 공급망과 연결된 분야, 즉 대규모 투자 인센티브 제도인 RIGI의 혜택을 받는 산업들은 활발하게 움직이고 있다. 반면 국내시장 의존도가 높은 산업들은 하락세를 보이고 있다. 경제 측면에서는 정치 분야와 달리, 이러한 미해결 상태가 정부에 불리하게 작용한다. 그래서 정부는 경제가 기대했던 대로 작동하지 않는다는 인식이 확산된 가운데 오랜 침체기를 겪고 있다. 루이스 카푸토 경제장관이 요구하는 정치적 합의를 서둘러 추진할 것인지, 아니면 속도를 늦출 것인지를 둘러싼 정부 정치 핵심부의 논쟁도 이러한 상황을 반영한다. 그러나 눈에 보이는 정치·경제적 움직임의 이면에서는 과거 수십 년 전부터 시작된 사회적 변화가 진행되고 있다. 이러한 변화는 코로나19 팬데믹 이후 새로운 차원으로 확대되었다. 전반적으로 볼 때, 아르헨티나는 구조적으로 더욱 가난해지고, 고령화되며, 도시화되는 방향으로 움직여 왔다. 그 결과 아르헨티나의 사회구성 자체가 재정의되고 있다. 오늘날의 사회는 수십 년 전과 다른 특징을 보인다. 당시에는 공동체 생활의 질서를 유지하는 역할을 했던 제도와 조직들이 형성되어 있었다. 다시 말해, 20세기의 논리에 맞춰 설계된 제도적 구조와 21세기 사회를 새롭게 만들어 가는 변화 사이의 괴리가 갈수록 뚜렷해지고 있다. 이러한 불일치는 사회 각 분야에서 자연스러운 긴장을 일으킨다. 대표성의 위기가 광범위하게 나타나고 있기 때문이다. 밀레이는 기존 정치·경제 체제에 대한 반대 입장을 내세우면서 이러한 불만을 활용했다. 그러나 사회적 환멸을 정치적으로 표출하는 촉매 역할에도 한계가 드러나고 있다. 예를 들어, 정부에 가장 큰 불만을 느끼는 집단은 중산층이다. 중산층은 보조금 폐지와 공공서비스 요금 인상, 민간 의료보험 및 사립학교 비용 상승으로 가장 큰 부담을 떠안았다. 저축 능력은 약화되었고, 더 많은 빚을 지게 되었다. 미래에 대한 기대도 가장 크게 낮아졌다. 중산층은 최근 수십 년간 진행된 사회경제적 변화의 가장 큰 피해자이기도 하다. 과거 중산층은 사회적 지위가 상승할 수 있다는 가능성을 상징했으며, 다른 라틴아메리카 국가들과 비교할 때 아르헨티나를 특징짓는 중요한 요소였다. 그러나 중산층의 규모와 경제적 역량은 크게 축소되었다. 그 자리를 대신해 사회의 역동성을 규정하는 새로운 계층이 등장했다. 바로 중하층이다. 20세기 후반의 아르헨티나가 중산층 사회로 정의되었다면, 오늘날의 아르헨티나는 중하층 사회로 규정되고 있다. 여론조사기관 매니지먼트 앤드 핏(Management & Fit)의 최근 조사에서 중산층은 현재 상황에 가장 부정적인 평가를 내렸다. 그 평가는 저소득층보다도 더 비판적이었다. 예를 들어, ‘아르헨티나의 경제 상황을 어떻게 평가하는가?’라는 질문에 중산층 응답자의 42.1%가 ‘매우 나쁘다’고 답했다. 저소득층에서는 같은 응답이 31.6%였다. 이는 중산층이 가장 가난한 사람들보다 실제로 더 어려운 처지에 있다는 의미는 아니다. 중산층이 현재 상황을 더욱 나쁘게 느끼고 있다는 뜻이다. 성인층에서도 비슷한 현상이 나타나는 것으로 보인다. 오늘날의 시대를 이끄는 주역은 젊은 세대이지만, 성인과 고령층의 비중은 점차 커지고 있다. 이러한 인구구조의 변화 속에서 또 다른 불일치가 발생한다. 상황이 개선될 것이라는 기대는 줄어드는 반면, 새로운 좌절을 경험할 것이라는 인식은 커지고 있다. 여론조사기관 미데(Mide)의 최근 조사에 따르면, 46세 이상 연령층에서는 젊은 연령층보다 훨씬 강한 실망감이 나타났다. 46세 이상 집단의 64.68%는 아르헨티나가 잘못된 방향으로 가고 있다고 생각했다. 25세 미만에서는 이 비율이 45%, 35세 미만에서는 51%였다. 또한 46세 이상 집단의 60.61%는 아르헨티나가 ‘심각한 위기’에 처해 있다고 평가했다. 이에 비해 25세 미만에서는 34%, 35세 미만에서는 47%였다. 해당 조사를 이끈 곤살로 데 하닌(Gonzalo de Janin)은 중장년층의 이러한 실망감을 여러 요인으로 설명한다. 그는 다음과 같이 말했다. “60세 이상은 연금 삭감의 영향을 받고 있습니다. 60세 미만인 사람들은 임대료와 공동관리비, 자녀의 학교 교육비, 민간 의료보험료 인상으로 가장 큰 타격을 받고 있습니다. 또한 이들은 밀레이의 통치 방식에 대해서도 가장 비판적입니다.” 근본적으로 이들은 자유주의 프로젝트의 일부로 자신이 충분히 이해받고 있다고 느끼지 못하는 광범위한 집단이다. 밀레이 정부는 성인층보다는 젊은 세대를 겨냥한 메시지를 더 많이 내놓고 있다. 이러한 불균형은 인구의 극단적인 도시화에서도 나타난다. 아르헨티나는 전체 인구의 약 90%가 도시에 거주하는 국가로, 세계적으로도 도시 거주 인구의 비중이 매우 높은 나라 중 하나다. 수십 년에 걸쳐 세대별 인구가 대도시에 집중된 결과, 이제 생산구조에 부담이 발생하고 있다. 정부가 추진하는 경제 모델이 안데스 지역과 파타고니아 지역, 팜파스 지역을 상대적으로 유리하게 만들기 때문이다. 이들 지역에서는 광업과 탄화수소 개발, 농축산업의 확대가 기대되고 있다. 반면 제조업과 일부 서비스업에 의존하는 대도시 주변 지역은 성장 전망이 훨씬 어둡다. 그렇다고 이전의 경제 모델이 성공적이었던 것도 아니다. 과거 모델은 부에노스아이레스 수도권(AMBA)에 지나치게 집중되어 있었고 경쟁력도 부족했다. 다만 그 당시에는 상대적으로 주목받지 못했던 내륙 지역이 피해를 입었으며, 거시경제를 왜곡하는 인위적인 경기부양책에 의존해야 하는 경제구조가 문제였다. 컨설팅 회사 모이게르(Moiguer)는 최근 조사에서 향후 12개월 동안 아르헨티나의 전망을 어떻게 생각하는지 물어 이러한 지역별 차이를 보여 주었다. 파타고니아 지역에서는 응답자의 45%가 긍정적인 전망을 갖고 있었다. 안데스 지역은 41%, 팜파스 지역은 38%였다. 그러나 부에노스아이레스 수도권에서는 긍정적인 전망을 가진 응답자가 29%에 불과했다. 이는 전국에서 가장 낮은 수치다. 이 결과는 각 지역이 가까운 미래를 어떻게 바라보는지 보여 준다. 특히 부에노스아이레스 대도시권 외곽에서는 미래의 지평선에 새벽빛이 비치지 않는 상황이다. 유동하는 정체성 이러한 지표들은 사회경제적·세대별·지리적 요인에서 비롯된 세 가지 불일치를 보여 준다. 오랜 기간에 걸쳐 진행된 변화가 아르헨티나 사회의 모습을 새롭게 구성하고 있으며, 그 변화는 다시 긴장 국면에 놓여 있다. 이는 과거의 체제가 문제에 대한 해답을 제공했기 때문이 아니라, 끊임없는 변화가 사회의 모습과 요구를 계속해서 바꾸고 있기 때문이다. 그러나 이러한 변화의 이면에는 정치에 대한 이해 방식에도 영향을 미치는 또 하나의 과정이 자리 잡고 있다. 그 과정은 개인화와 소속 관계의 약화가 점점 확대되는 현상이다. 집단적 대표성과 공동체적 정체성에 대한 의존이 약해지고, 개인은 점점 더 자기 자신을 중심으로 움직인다. 국가와 정당, 각종 조직은 더 이상 의미 있는 공동체를 상징하지 못하고, 무표정한 관료조직처럼 인식되기도 한다. 반면 인터넷 방송인이나 태국 요리 인플루언서, 심지어 반려동물 관련 단체가 훨씬 강한 지지와 유대감을 불러일으킬 수도 있다. 사람들은 이념에 대한 집단적 지지를 중심으로 움직이던 시대에서 개인에 대한 동일시가 중요한 시대를 향해 이동하고 있다. 사회학자 이그나시오 라미레스(Ignacio Ramírez)와 루이스 알베르토 케베도(Luis Alberto Quevedo)가 최근 출간한 《아르헨티나 정치문화의 대전환》은 이러한 현상을 한 장에 걸쳐 분석하고 그 정치적 영향을 다루고 있다. 두 저자는 아르헨티나에서 “집단적 삶은 민주주의적 깊이의 일부를 잃었다”고 지적한다. 또한 팬데믹 이후 아르헨티나 사회에서는 공동체를 해체하는 경향이 나타났다고 설명한다. 사회적 신뢰의 약화와 공동체 네트워크의 분열, 집단적 소속감의 약화에서 드러나듯 사회적 자본이 지속적으로 침식되고 있다는 것이다. 이는 분명 세계적인 현상이다. 그러나 아르헨티나에서는 자유주의 프로젝트가 이러한 흐름이 표출되는 주요 통로가 되었다. 저자들은 하비에르 밀레이의 승리가 기존 질서를 뒤흔든 측면이 있음에도 불구하고, 이를 비정상적인 예외로 해석해서는 안 된다고 강조한다. 오히려 사회가 내부에서 붕괴하는 과정에서 자연스럽게 나타난 결과라는 것이다. 저자들은 다음과 같이 설명한다. “하비에르 밀레이의 승리는 아무리 파괴적인 측면이 있더라도 예외적인 현상으로 읽어서는 안 된다. 그것은 사회적 붕괴 과정에서 나타난 ‘정상적인’ 결과다. 밀레이는 사람들에게 조직화를 촉구하지 않으며, 모두가 공유할 미래를 약속하지도 않는다. 그는 하나의 국민을 향해 호소하는 것이 아니라 홀로 남겨진 개인, 다른 사람들에 대한 믿음을 잃고 불안정한 처지에 놓인 개인에게 말을 건다. 그는 공동체를 제안하는 대신 응징을 약속한다.” 이러한 개인화 과정은 국가의 적극적인 역할과 사회정의를 내세웠던 마지막 정치 프로젝트의 실패, 그리고 팬데믹을 거치며 그 프로젝트가 최종적으로 붕괴한 데서 비롯되었다. 이 변화가 갖는 의미는 매우 깊다. 집단적 프로젝트가 단절되고 개인의 자기보존을 우선하는 단계로 진입했음을 보여 주기 때문이다. 밀레이는 바로 이러한 변화를 상징한다. 그는 사회적 결속이 약화되고 인터넷 네트워크를 통해 연결되는 사회와 공명하는 데 성공했다. 동시에 이는 공동체적 패러다임을 구축해 왔고, 대중적 표현의 공간으로서 거리에서 강한 영향력을 행사해 온 전통적 페론주의에 철학적인 도전이 되고 있다. 여기에는 기존 정치적 공식과 현재 사회 사이의 어긋남이 존재한다. 적극적인 정치운동에 참여하는 핵심 지지층을 제외하면, 밀레이 유권자들은 그와 실용적인 관계를 맺고 있다. 그들에게 밀레이는 개인의 목표 실현을 가로막는 장애물을 제거하는 인물이다. 그와의 관계에서 더 깊은 정치적 유대감이나 공동의 ‘우리’라는 의식은 나타나지 않는다. 밀레이는 각자가 자신의 능력과 성취에 따라 삶의 길을 개척할 수 있도록 족쇄를 끊어 줄 사람으로 여겨진다. 따라서 밀레이의 긴축정책에 대한 사회적 인내심은 오랫동안 유지되어 왔다. 이는 사람들이 자신의 기대와 노력을 그의 구원 약속에 얼마나 많이 걸었는지를 보여 주는 척도이기도 하다. 이러한 관계는 소속감의 약화라는 현상과 맞닿아 있다. 이는 깊은 정체성의 형성을 가로막는 관계의 위기를 의미한다. 국제사회발전패널(Panel Internacional para el Progreso Social)의 책임자인 갈라 디아스 랑구(Gala Díaz Langou)는 이를 다음과 같이 설명한다. “소속 관계의 약화는 단순한 신뢰 부족보다 더 깊은 정체성의 위기입니다. 신뢰 부족은 거래나 상호작용의 차원에서 나타나는 문제지만, 소속 관계의 위기는 존재론적인 차원의 소속감과 관련됩니다. 오늘날에는 사회화를 이루는 세 가지 기본 제도인 가족, 학교, 직장이 모두 위기를 겪고 있습니다. 다른 여러 조직 역시 마찬가지입니다. 정치 분야에서는 이러한 현상이 더욱 분명하게 나타나는데, 선거 참여율 하락부터 그 징후를 확인할 수 있습니다.” 앞으로 주목할 만한 지표 중 하나는 사람들이 정치 문제에 관해 인공지능에 얼마나 자주 질문하는지다. 정체성과 정치적 소속감이 약화된 상황에서는 많은 사람이 누구에게 투표해야 할지를 인공지능에 직접 물어볼 가능성도 있다. 이는 민주주의의 과정이 기술에 더욱 의존하게 되는 현상이며, 이념적 선택에서 인간적인 요소가 약화되는 결과를 가져올 수 있다. 앞으로 어떤 사람들이 이러한 검색을 적극적으로 유도하고 활용할 것인지도 흥미롭게 지켜볼 문제다. 경제학자 알베르토 아데스(Alberto Ades)는 밀레이와의 회동, 그리고 정부 내각 앞에서 경제 프로그램에 관한 의견을 제시한 일로 여러 추측과 논란을 불러일으켰다. 그는 동시에 《사라져 가는 것들》(Lo que se desvanece)이라는 책도 발표하고 있다. 그는 시대의 여러 변화를 설명하면서 철학자 지그문트 바우만(Zygmunt Bauman)의 개념을 새롭게 해석해 ‘유동하는 정체성’이라는 표현을 사용한다. 그의 설명에 따르면 중요한 것은 정체성 자체가 사라지는 것이 아니라 정체성이 정적인 상태에서 역동적인 상태로 바뀌었다는 점이다. 그는 “결국 사라지는 것은 정체성 그 자체가 아니라 정체성이 변하지 않는다는 주장”이라고 설명한다. 결론적으로, 사람들이 특정 공동체나 집단에 속한다는 의식이 약화되는 현상은 정체성 자체가 변형되는 과정과 함께 진행되고 있다. 이는 매우 복잡한 변화다. 앞으로 선거를 앞두고 정치권이 상대해야 할 사회가 바로 이러한 사회다. 밀레이는 2023년 선거에서 이러한 변화의 주파수에 맞춘 담론을 제시하는 데 성공했다. 그러나 오늘날 그는 자신조차 완전히 통제할 수 없는 현실과 마찰을 빚고 있다. 그가 직면한 현실은 점점 더 그의 손에서 빠져나가고 있다. 그는 더 이상 과거와 같은 인물을 대표하지 않으며, 국민 역시 그와 함께 변화해 왔다. 이러한 변화가 정치와 사회 사이의 불일치를 낳고 있다. 그러나 밀레이에게 도전하는 세력들이 처한 상황은 더욱 우려스럽다. 페론주의 진영에서 차기 후보로 거론되는 인물들부터 기존 정치권 밖에서 새로운 인물이 되려는 사람들까지 모두 어려움에 직면해 있다. 그들은 자신들이 사회적 환멸을 느끼는 사람들과 연결되지 못하고 있다는 사실을 어렴풋이 알고 있다. 하지만 그들의 요구가 무엇인지 제대로 해석하지 못한다. 이들에게는 사회적 공감대를 형성하는 일이 쉽지 않다. 이미 변화한 사회는 정치적 중개자와 기존 조직을 불신하며, 다시 집단적 목적의 일부라고 스스로를 생각하는 데에도 소극적이기 때문이다
