파리의 한밤중에 울려 퍼진 경고
카푸토는 주지사들에게 현재 경제 상황에 대한 냉정한 진단을 내놓고 신속한 정치적 합의를 요청했다. 조기에 시작된 양극화가 부메랑으로 돌아오는 효과와 사회적 지지 기반의 새로운 변화도 나타나고 있다.
지난 3월, 루이스 카푸토 경제부 장관은 자신이 즐겨 사용하는 경제 관련 경구를 다시 꺼내 들면서 이른바 ‘키르치네르주의 위험(riesgo kuka)’은 제로라고 말하기 시작했다.
이러한 위험 축소 발언은 4월까지 계속됐다.
그러나 5월 들어 카푸토는 갑자기 입장을 바꿔 국가위험지수(riesgo país)가 떨어지지 않는 가장 중요한 이유가 바로 그것이라고 주장하기 시작했다.
그의 논리는 다소 복잡했다. 정치적으로는 키르치네르주의가 다시 집권할 가능성이 없지만, 그들이 다시 집권할 수도 있다는 시장의 인식 자체가 금융시장에 영향을 미친다는 주장이었다.
말하자면 위험을 관리하는 단계였다.
그러나 이번 주 카푸토는 한발 더 나아갔다. 금융시장 관계자들이 “다시 지옥으로 돌아가는 것”을 두려워하고 있다고 말했고, 악셀 키실로프를 “적그리스도”라고까지 표현했다.
완전한 악마화였다.
이처럼 종말론적인 메시지가 강화된 과정은 경제 상황의 흐름과 정반대로 움직였다.
부정적인 경제지표가 굳어지고 국가위험지수가 상승할수록 키르치네르주의에 대한 공포를 더욱 강하게 호소하기 시작했다.
여기서 많은 사람이 갖게 되는 의문은 현실이 때로 자기실현적 예언으로 변하는 것은 아닌가 하는 점이다.
즉, 공포를 확산시키는 것이 오히려 다시 공포를 증폭시키고 있는 것은 아닌가 하는 것이다.
경제적 필요성이 결국 부적절한 정치 구호로 변한 셈이다.
이러한 의문 뒤에는 두 가지 분명한 사실이 있다.
첫째, 이것은 자유주의 진영의 정치 메시지 전략실에서 만들어낸 전략이 아니었다.
카푸토 자신이 선택한 방식이었고, 경제지표가 좋지 않은 상황을 설명하기 위해 하비에르 밀레이 대통령 역시 여러 차례 이에 동조했다.
정부의 메시지 전략을 담당하는 한 관계자는 이렇게 인정했다.
“우리는 키르치네르주의가 다시 돌아올 것이라는 공포를 조성하는 것을 전략으로 삼은 적이 없습니다. 지난해 선거운동 때는 그렇게 했지만, 지금은 그런 의도가 아니었습니다.”
두 번째로 분명한 사실은 정치적 적대세력에 대한 이러한 공격이 선거 분위기를 지나치게 일찍 앞당겼고, 결국 시장 관계자들까지 그 안으로 끌어들였다는 것이다.
시장 관계자들이 이제 묻는 것은 단 하나다.
밀레이가 재선될 가능성이 있는가?
이 질문은 마르델플라타에서 열린 IDEA 콜로키움에서 진행된 거의 모든 대화의 핵심 주제였으며, 이번 주 파리를 방문한 정부 대표단이 가장 많이 들었던 질문이기도 했다.
조기에 시작된 정치적 양극화가 진정한 부메랑으로 돌아온 것이다.
투자자와 금융시장 관계자들이 가장 즐겨 사용하는 표현은 “Wait and see”, 즉 “기다려 보고 결정하자”이다.
그러나 1년 동안 계속되는 ‘Wait and see’는 경제에 대한 기대 측면에서는 비극이나 다름없다.
그렇기 때문에 정부는 파리에서 열린 Argentina Week를 통해 발표된 광업과 에너지 분야의 투자 계획 하나하나를 적극적으로 홍보했다.
정부는 잠재적 투자 규모가 270억 달러에 달한다고 강조했다.
결국 밀레이가 ‘쇠퇴한 유럽’이라고 비판했던 유럽이 ‘서방세계의 등대’라고 불리는 미국보다 아르헨티나에 더 적극적으로 투자하려는 모습이다.
프랑스의 주요 기업들이 행사에 참석했다. 이는 카푸토 장관과 이안 시엘레키 주프랑스 아르헨티나 대사가 꾸준히 기업들을 설득한 결과였다.
물론 이들이 관심을 보이는 분야는 정치 상황과 관계없이 수익성이 보장되는 분야들이다.
마치 마우리시오 만사노 같은 인물들처럼 말이다. 그는 어느 주에는 뉴욕에서 키실로프와 같은 테이블에 앉아 있다가 며칠 뒤에는 파리에서 카리나 밀레이 옆에서 웃고 있을 수 있다.
권력 사이에서 줄타기하는 진정한 곡예사다.
프랑스 수도에서 진행된 여러 행사 가운데 특히 가장 많은 것을 보여준 자리가 하나 있었다.
아르헨티나 대사관 도서관에서 열린 만찬이었다.
이 자리에는 카푸토 경제부 장관, 이안 시엘레키 대사, 디에고 산틸리 내각수석, 파블로 키르노 외교장관 그리고 13명의 주지사가 참석했다.
이 만찬은 현재 의회에서 법안 통과의 열쇠를 쥐고 있는 주지사들과 신뢰 관계를 구축하려는 정부 노력의 일환이었다.
이번에 파리를 방문한 주지사들은 전체적으로 상원의원 11명과 하원의원 24명에게 영향력을 행사할 수 있다.
수요일 밤, 기업인 및 외교관들과의 칵테일 행사 이후 열린 이 자리에서는 현재 정부를 옭아매고 있는 핵심 문제가 솔직하게 논의됐다.
문제에 빠진 경제를 정치가 구해낼 수 있는가 하는 것이었다.
이 자리는 산틸리가 마련했지만, 실제로 이를 절실하게 필요로 한 사람은 카푸토였다.
경제부 장관은 정치적 보호막을 확보해야 한다는 필요성을 누구보다 절박하게 느끼고 있으며, 이 과제를 추진하는 과정에서 내각수석인 산틸리를 동맹자로 확보했다.
현장에 있었던 네 명의 증언에 따르면 카푸토는 경제 상황에 대한 자신의 우려를 숨기지 않았다.
그 주 국가위험지수가 650포인트까지 상승한 상황이었다.
그는 과거 정치권 내부 회의에서도 여러 차례 사용했던 표현을 주지사들에게 다시 꺼냈다.
경제라는 모자에서 더 이상 꺼낼 토끼가 별로 남아 있지 않다는 것이었다.
따라서 정부의 통치 능력을 시장에 보여주고, 자신 역시 확대하는 데 일조했던 이른바 ‘키르치네르주의 위험’을 진정시키기 위해 이제 정치권의 도움이 필요하다는 것이다.
공개석상에서 사용하는 어조와는 달리 카푸토는 소비와 세수 감소를 인식하고 있음을 드러냈으며, 민간 부문의 ‘Wait and see’ 분위기를 우려하고 있다고 인정했다.
경제 상황이 예상했던 것보다 더 복잡해지고 있다는 느낌도 내비쳤다.
그러면서 참석자들의 머릿속에 계속 울려 퍼진 한마디를 던졌다.
“지금 합의를 해야 합니다. 3월이 되면 이미 늦습니다.”
이에 네우켄주의 롤란도 피게로아 주지사는 자신들도 합의를 추진하는 데 동의한다고 답했다.
그리고 이렇게 재촉했다.
“그렇다면 왜 지금 당장 하지 않는 겁니까?”
아무도 입 밖으로 말하지 않았지만 모두가 같은 사람을 떠올렸다.
카리나 밀레이였다.
정치적 결정권을 쥐고 있는 그녀는 그 만찬에 참석하지 않았다.
주지사들은 자유전진당(LLA) 내부의 모든 사람이 같은 방향을 바라보고 있는 것은 아니라고 느끼고 있다.
정부와 가까운 한 주지사는 이를 이렇게 요약했다.
“실제 국정운영 책임을 지고 있는 사람들은 보다 확고한 무언가가 필요하다는 사실을 깨닫고 있는데, 다른 사람들은 시의원 자리 세 개를 더 차지하겠다고 싸움을 걸고 있습니다.”
주지사들도 카푸토의 솔직함에 긍정적으로 화답했다.
또한 지난번 맨해튼 방문 때와 비교해 이번에는 훨씬 세심한 대우를 받았다는 점도 높이 평가했다.
특히 밀레이 대통령이 약 30분 동안 주지사들과 직접 대화를 나눈 것을 모두 긍정적으로 평가했다. 지난 3월에는 밀레이가 아예 이들을 만나주지도 않았다.
에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령과의 만남에 자신들이 포함된 것도 높이 평가했다.
밀레이 대통령은 주지사들의 참석에 감사를 표시했고 발표된 투자계획에 고무된 모습을 보였으며, 서로 간의 이해관계를 다시 회복하려는 듯했다.
그래서 일부 주지사들은 정부가 정말 마음만 먹는다면 카푸토가 절실하게 요구하는 약 12개 주와의 정치적 합의를 성사시키는 것이 그리 어려운 일은 아니라고 보고 있다.
그러나 여러 주지사는 파리에서 구체적인 합의까지 이루어질 것으로 기대했지만 결국 최종 합의에는 이르지 못했다.
요즘 젊은이들의 연애 관계와 비슷하다.
사랑은 있지만 약속은 없다.
정부는 내년 선거에서 각 주의 정치적 자율성을 보장해주겠다는 확답을 하지 않았다.
반대로 주지사들 역시 예산안부터 정치개혁에 이르기까지 밀레이 정부가 요구하는 법안들을 지지하겠다는 확실한 약속을 하지 않았다.
진전은 있었다. 그러나 도장을 찍은 합의는 없었다.
좋은 분위기를 구체적인 행동으로 바꾸기 어려운 데에는 서로 맞물리는 두 가지 정치적 계산이 있다.
자유주의 진영은 절대적으로 불가피한 상황이 아니라면 다른 정치세력과 권력을 나누는 것을 좋아하지 않는다.
반면 주지사들은 2027년까지 어떤 상태로 갈지 알 수 없는 정부에 지금부터 자신들의 운명을 묶어두고 싶어 하지 않는다.
다시 ‘Wait and see’다.
한 친정부 성향 주지사는 이렇게 말했다.
“정부는 우리에게 PASO 예비선거 폐지에 협조해 달라고 합니다. 그런데 그렇게 해준 뒤 우리 주의 국회의원 후보들을 대통령 후보 명단과 연계해서 출마하도록 허용해줄 것이라는 보장을 누가 해줍니까?”
정부가 예비선거 폐지를 주장하는 데에는 경제적 비용 문제와 페론주의가 내부 정리를 위해 활용할 수 있는 수단을 없앤다는 정치적 편의 외에도 두 가지 중요한 이유가 있다.
첫째는 8월 선거에서 좋지 않은 결과가 나올 경우 2019년 마우리시오 마크리 정부 때처럼 금융시장의 대규모 불안이 발생해 대선 승리 가능성이 조기에 무너질 수 있다는 두려움이다.
최근 몇 주 동안 금융시장이 불안정해지면서 이러한 공포는 더욱 커졌다.
두 번째는 예비선거 과정에서 제3의 정치세력이 등장해 기존 정치에 실망한 유권자들을 대거 흡수할 가능성에 대한 두려움이다.
그래서 카푸토는 가능한 한 빨리 약 12명의 주지사들로부터 지지를 확보해 이러한 불확실성을 차단하고 싶어 한다.
그러나 공동의 ‘우리’라는 정치적 정체성은 아직 제대로 형성되지 못하고 있다.
이것은 정부가 원하는 양극화 전략의 힘을 약화시킨다.
주지사들을 자신들의 진영으로 끌어들이기보다는 오히려 불확실한 상태에서 떠돌게 만들고 있기 때문이다.
따라서 현재 대부분의 주지사는 지방선거와 전국선거를 분리해 치르고, 우선 자신의 주에서 재선을 노린 뒤 전국선거에서는 상황에 따라 유연하게 움직이려 하고 있다.
지각변동
양극화는 쉽게 빠져들 수 있는 유혹이다.
아르헨티나 정치의 양극화는 적어도 2008년 농업계와 정부 사이의 갈등 이후 축적된 토대 위에서 작동하고 있다.
당시부터 정치판은 두 개의 진영으로 갈라졌다.
과거 페론주의 대 급진시민연합(UCR)처럼 전통적인 정치적 대립은 아니다.
오늘날의 대립은 이념적이면서 동시에 감정적이다.
상대방을 완전히 부정하는 사고방식에 기반하고 있다.
‘상대방’은 존재할 가치조차 없다는 것이다.
키르치네르주의 진영은 과거 “마크리, 쓰레기야. 네가 바로 독재다”라고 외쳤다.
이후 마크리 진영은 크리스티나 키르치네르에 반대하는 것을 자신의 정치적 정체성으로 만들었다.
이 전략은 2015년에는 성공했다.
그러나 2019년 같은 전략을 반복하려 했을 때 크리스티나 전 대통령은 전술을 바꿔 자신이 아니라 ‘온건파’ 알베르토 페르난데스를 대통령 후보로 앞세웠고, 마크리의 전략은 실패했다.
밀레이는 2023년 ‘기득권 정치세력(casta)’에 반대하는 담론을 내세워 집권했다.
당시 ‘상대방’은 과거였다.
즉, 나라를 파탄으로 몰고 간 기존 정치 지도층 전체가 상대였다.
그의 선거 공약은 정치세력 간에 큰 차이를 두지 않은 채 그 유산과 단절하겠다는 것이었다.
그러나 집권 이후 ‘우리’라는 정치적 연합을 구축하는 과정에서 밀레이는 자유주의 핵심 지지층 밖으로 세력을 확장하는 데 성공하지 못했다.
이처럼 정치적 기반이 좁아지면서 지난해에는 폭넓은 정치적 합의를 하지 않고 마지막 순간의 양극화 전략에 승부를 걸었다.
결국 그 전략은 선거에서 성공했다.
하지만 내년 재선을 위해 같은 방법을 다시 사용할 수 있을까?
2027년 선거 역시 2025년과 같은 구도로 치러질 것인가?
시장 관계자들을 불안하게 만드는 이 문제를 판단할 수 있는 세 가지 측정 가능한 지표가 있다.
첫 번째는 여론조사다.
현재 두 개의 핵심 정치 진영, 즉 자유주의 진영과 키르치네르주의 진영 모두 지지 기반이 축소된 것으로 나타난다.
두 진영을 합쳐도 전체 지지의 65~70% 정도에 불과하다.
정치적 양극화가 절정에 달했을 당시의 90%와는 상당한 차이가 있다.
양극화되지 않은 유권자들이 머무는 중간지대는 정치에 대한 실망과 단절 속에서 계속 넓어지고 있다.
하지만 이처럼 이질적인 중간층을 대표할 정치세력이 등장하지 않는다면 선거가 가까워질수록 다시 양극화가 강화되는 것이 자연스러운 흐름일 수 있다.
두 번째 관찰은 매력적인 제3세력이 등장하지 않고 양극화가 다시 선거의 중심구도가 될 경우 과거와는 다른 강제적이고 부정적인 형태의 양극화가 나타날 가능성이 있다는 것이다.
현재 상당수 유권자가 양쪽 극단을 모두 거부하고 있기 때문이다.
최근 여론조사업체 QSocial의 조사에서는 양쪽 극단에 대한 두려움이 동시에 증가하고 있는 것으로 나타났다.
응답자의 49%는 “밀레이가 재선되는 것은 아르헨티나에 후퇴가 될 것”이라고 답했다.
그러나 46%는 페론주의가 다시 집권하는 것 역시 아르헨티나의 후퇴가 될 것이라고 답했다.
말하자면 ‘공포의 무승부’다.
하지만 국민의 절반씩이 각각 두 진영을 지지한다는 의미는 아니다.
오히려 상당수 국민이 양쪽 모두에 똑같은 거부감을 느끼고 있다.
이는 정치체제를 위협하는 이중의 사각지대다.
유권자가 더 나쁜 후보의 당선을 막기 위해 덜 나쁜 후보에게 투표하는 것조차 거부한다면 그 표는 과연 어디로 갈 것인가?
세 번째이자 가장 근본적인 지표는 아르헨티나 사회의 지각판이 다시 움직이기 시작하고 있다는 몇 가지 징후다.
밀레이의 등장은 국가의 역할에 의문을 제기하고 공공지출 삭감을 지지하며 경제에 대한 자유주의적 시각을 받아들이고, 잘못 이해된 사회정의 개념을 거부하던 당시의 시대적 분위기에 힘입었다.
이전 페론주의 정부가 이러한 가치들을 완전히 훼손해버린 상황이었다.
그러나 반대 방향의 경제모델이 보여준 부진한 성과로 인해 이러한 흐름은 적어도 일단 멈춘 것으로 보인다.
아직 완전한 반전이라고 말하기에는 이르지만, 추세가 변화하기 시작한 징후는 있다.
최근 Pulsar-UBA가 사회적 인식을 조사한 연구에서는 여러 질문을 바탕으로 다음과 같은 결론을 내렸다.
“수년 동안 경제적 선호가 민간 부문 쪽으로 기울어 있었지만 2026년에는 추세의 변화가 나타나고 있다. 다수의 국민은 경제적 격차를 줄이기 위해 국가가 보다 적극적인 역할을 해야 한다고 생각한다.”
그러나 연구는 곧바로 이렇게 덧붙인다.
“이것이 순수한 국가주의 모델로의 직선적인 회귀를 의미하지는 않는다. 민간 부문 역시 여전히 중요한 비중을 유지하고 있다.”
이러한 분석은 여론조사업체 Escenarios의 또 다른 연구 결과와도 일치한다.
이 조사에서는 “아르헨티나 국민 10명 가운데 7명은 불평등을 줄이기 위해 국가가 더 적극적으로 개입하기를 원한다”고 결론지었다.
그리고 다음과 같이 설명했다.
“이러한 조사들을 종합하면 국민들은 공공재를 보장하고 불평등을 바로잡는 국가를 원하지만, 그렇다고 시장이나 기업을 불신하는 것은 아니라는 것을 알 수 있다.”
결국 이는 과거로 완전히 돌아가자는 요구가 아니다.
오히려 어느 정도의 ‘온건화’를 요구하는 것이다.
이러한 시각은 양극화와 같은 이분법적 정치구도와 충돌한다.
현재로서는 명확한 정치적 형태를 갖추지 못하고 있지만, 사회가 보다 복합적이고 정교한 시각을 갖기 시작했다는 것을 보여주는 듯하다.
현재가 자신들의 요구에 제대로 응답하지 못하고 있고 과거 역시 불안하게 만드는 상황에서, 아르헨티나 사회가 과거로 돌아가기보다는 앞으로 나아가려는 일종의 반사적 움직임으로 나타나고 있는 것이다.
Jorge Liotti LA NACION