현재의 가장 큰 두려움: 사회계층의 하락
LA NACION 경제
중산층은 미로에 빠져 있다. 아직 성과가 자신들에게까지 도달하지 않았다고 느끼면서 불만이 확산되고 있지만, 그렇다고 과거로 돌아가고 싶어 하지도 않는다. 지금까지 겪어온 노력이 물거품이 되는 것도 원하지 않는다.
2026년 8월 31일 09:46
Guillermo Oliveto LA NACION 기고
아르헨티나 사회계층 피라미드
2026년 2분기 일반적인 가구를 기준으로 한 잠정 추정치 전국 가구 월평균 소득: 350만 페소
상류층 ABC1 전체 가구의 5% 계층 진입 기준 월 순가구소득: 900만 페소 월평균 가구소득: 1,400만 페소
중산층 C2 전체 가구의 17% 계층 진입 기준 월 순가구소득: 450만 페소 월평균 가구소득: 650만 페소
중하층 C3 전체 가구의 26% 계층 진입 기준 월 순가구소득: 250만 페소 월평균 가구소득: 300만 페소
비빈곤 저소득층 D1 전체 가구의 30% 추정 빈곤선 기준 월소득: 150만 페소 월평균 가구소득: 220만 페소
빈곤 저소득층 D2/E 전체 가구의 22% 월평균 가구소득: 100만 페소
전체 가구의 22%, 전체 인구의 30%가 빈곤 상태에 있다.
출처: Consultora W, INDEC, EPH, CBT, 임금 자료, NSE CEIM/Saimo/AAM, Martín Rozada-UTDT, RIPTE, SIPA 등의 자료와 자체적인 정량·정성 추정치를 바탕으로 한 분석 및 전망.
희망과 기대는 줄어들고 걱정과 긴장은 커지고 있다.
이것이 현재 사회 분위기에서 나타나는 가장 중요한 변화다. 불확실성과 두려움이 지배하고 있다. 어떤 경우에는 불안과 실망으로까지 이어진다. 반면 다른 사람들은 아직도 “믿고 싶어 한다.”
사회는 지금 정서적으로 겨울을 지나고 있다. 낮은 강도의 불만이 계속 쌓이고 있다. 이러한 정서적 추위가 자연의 계절처럼 일시적인 현상일 수도 있다. 그러나 그렇지 않을 수도 있다.
이러한 감정은 중산층 가운데 가장 큰 비중을 차지하는 중하층에서 더욱 심화되고 있다.
이는 전국 가구의 26%에 해당하며, 약 400만 가구, 인구로는 약 1,150만 명에 이른다.
여기에 중산층과 빈곤층 사이의 마지막 소득 구간에 있는 저소득층을 더하면 상황은 더욱 복잡해진다. 이들은 전체 가구의 30%를 차지하며 경제적 취약은 더욱 심각하다.
현재 이러한 불안과 걱정의 먹구름 속에 2,500만 명이 넘는 사람들이 들어가 있다.
상류층에서도 현재 벌어지고 있는 상황에 대한 인식이 이전보다 뚜렷해지고 있다. 과거의 들뜬 분위기는 사라지고 보다 냉정한 태도가 자리 잡았다. 예전보다 여유가 많아졌으며 앞으로 상황이 어떻게 전개될지 주의 깊게 지켜보고 있다.
중상층 역시 중산층의 일부이지만 생활습관은 상류층을 따라가는 경향이 있다. 이들은 현재 생활수준을 유지하기 위해 엄청난 노력을 하고 있다. 여유가 전혀 없다. 불신은 커지고 있으며 자신의 일에 집중하고 있다. 방어적인 태도를 취하고 있고 다른 사람들이 자신들보다 더 어려운 상황이라는 것도 알고 있다.
지금까지 달성된 거시경제의 질서는 긍정적으로 평가되고 있다.
이는 인플레이션에서 실제로 체감되는 성과다. 인플레이션이 사라진 것은 아니지만 이전보다 훨씬 덜 절박한 문제가 되었다. 아르헨티나 국민들은 이미 수년 동안 월 2% 안팎의 물가상승률에 익숙해져 있다.
환율의 안정 역시 현 경제 모델의 또 다른 자산이다.
사람들이 이를 크게 이야기하지는 않는다. 그러나 수치를 보면 가격 면에서 쉽게 구입할 수 있다는 점에서나 달러가 국민들의 경제적 판단에서 중요한 체감지표가 되었다는 사실을 알 수 있다.
지난 7월에는 170만 명이 순액 기준으로 약 30억 달러를 매입했다. 아르헨티나 중앙은행(BCRA)이 발표한 자료에 따른 수치다.
문제는 점점 더 많은 국민들이 불만을 느낄 만한 이유가 적지 않다고 생각하고 있다는 것이다.
“미시경제의 구름이 거시경제의 태양을 가리고 있다.”
아르헨티나 국민 대다수가 버는 것보다 더 많이 쓸 수는 없다는 기본적인 사실을 이해하게 된 것은 하나의 문화적 성과다.
그러나 문제는 국민들이 이 사실을 충분히 이해하고 있으면서도 정부 행정의 효율성이 자신들의 삶을 더 나은 방향으로 변화시키지 못했다고 말하고 있다는 점이다.
국민들은 힘든 과정을 거쳐야 한다는 사실을 알고 있었다. 그리고 처음 이루어진 사회적 합의 속에서 이를 받아들였다. 시대적으로 매우 큰 변화였다.
하지만 문제는 많은 사람들에게 그 과정이 예상했던 것보다 훨씬 길어지고 있다는 것이다.
현재의 정서 변화를 설명할 수 있는 대표적인 지표 하나를 선택한다면 가계의 가처분소득을 살펴볼 필요가 있다.
즉, 모든 고정비용을 지불하고 난 뒤 자유롭게 소비할 수 있도록 남는 돈을 말한다.
Ecolatina의 계산에 따르면 가계 가처분소득은 2023년부터 2025년 사이 평균 15% 감소했다. 올해에도 약 1% 추가 감소할 것으로 전망된다.
2017년과 비교하면 2026년 말 가계의 구매력은 37.5% 감소한 것으로 나타날 전망이다.
따라서 당시 사회 대다수가 받아들였던 “사막을 건너는 과정”이 이제 사람들에게 무겁게 느껴지기 시작하는 것은 당연하다.
사람들의 힘도 예전과 같지 않다. 돈도 마찬가지다.
모든 변화의 과정에는 본질적으로 다양한 형태의 변화가 포함된다. 아직 존재하고 있는 과거와 아직 완전히 도착하지 않은 새로운 것 사이의 과도기가 존재한다.
따라서 긴장은 예상할 수 있는 현상이다. 그리고 시간이 필요하다는 것 역시 피할 수 없는 조건이다. 그러나 머리로 예상하는 것과 실제로 몸으로 느끼는 것은 전혀 다른 문제다.
현재 일상생활에서 가장 위협적인 요소는 사람들이 익숙하게 소비하던 상품이나 브랜드, 서비스를 살 수 없게 된 것이 아니다. 참을 수 없는 빚도 아니다.
이 두 문제가 사회적 담론에서 매우 큰 비중을 차지하고 있음에도 불구하고 그보다 더 중요한 또 다른 문제가 존재한다.
그것은 훨씬 더 깊은 문제다. 바로 두려움이다.
무엇에 대한 두려움인가?
사회계층이 하락하는 것에 대한 두려움이다.
중산층은 그 기원에서부터 위를 바라보며 꿈꾸고, 아래로 떨어지는 것을 두려워한다는 사실을 결코 잊어서는 안 된다.
현재 가장 중요한 문제
최근의 여론조사를 보면 국민들의 가장 큰 걱정거리는 더 이상 인플레이션이 아니다.
인플레이션은 해결되는 방향으로 가고 있다.
현재 가장 큰 문제는 고용이다.
Aresco 조사에서는 국민의 41%가 고용을 가장 중요한 문제로 꼽았고, Synopsis 조사에서는 그 비율이 36%였다.
그러나 이것이 반드시 또는 오직 실업에 대한 두려움만을 의미하는 것은 아니다. 고용이라는 단어를 둘러싸고 의미를 형성하는 여러 변수들이 결합되어 있다.
여기에는 직장을 잃을 수 있다는 두려움뿐만 아니라 일자리가 있더라도 임금이 낮아 생활에 충분하지 않은 점, 좋은 일자리의 부족, 이전과 같은 생활수준을 유지하기 위해 더 많은 시간을 일해야 한다는 점, 여러 직업을 동시에 가져야 하는 복수 취업 현상, 정식 등록된 일자리가 제공하던 안정성과 예측 가능성이 사라지는 현상, 그리고 가족의 모든 성인이 어떤 형태로든 일을 해야 한다는 압박도 여기에 포함된다.
실제로 INDEC가 발표한 올해 1분기 실업률은 상황이 심각하다고 할 정도는 아니지만 그렇다고 가볍다고 할 수도 없는 수준이다.
경제활동인구의 7.8%가 일자리를 찾고 있지만 구하지 못하고 있다. 전국적으로 약 180만 명에 해당한다.
부에노스아이레스 광역권의 상황은 더욱 우려스럽다. 실업률이 9.7%다.
일자리가 만들어지고 있다는 사실에는 의심의 여지가 없다.
문제는 새로 생기는 일자리의 대다수가 비공식 일자리이거나 모노트리부토(monotributo) 형태로 편입되고 있다는 점이다.
일부 사람들에게는 이것이 자발적이고 유리한 선택일 수도 있다. 하지만 동시에 상당수의 다른 사람들에게는 그것이 사실상 선택할 수 있는 유일한 방법일 가능성이 크다.
ANSES가 매월 작성하는 SIPA 공식 통계에 따르면 2023년 11월부터 2026년 5월까지 민간부문에서 정규직 일자리 24만 1,000개가 사라졌다.
그중 제조업에서 8만 5,000개, 건설업에서 6만 3,000개가 감소했다.
여기에 공공부문 일자리 8만 개와 가사노동 부문 일자리 1만 6,000개도 감소했다.
총 33만 7,000개의 등록 임금근로 일자리가 사라진 것이다.
반면 비임금근로자인 모노트리부토 범주에서는 16만 1,001개의 일자리가 새로 생겼다.
자영업자(autónomos) 형태의 비임금근로자는 안정적인 수준을 유지했다.
한편 INDEC의 국민계정 보고서에 따르면 이러한 지표에도 불구하고 전체 일자리 수는 2023년보다 50만 9,000개 증가했다.
따라서 새로 생긴 일자리 대부분이 비공식 일자리라는 결론을 내릴 수 있다.
INDEC가 새롭게 발표한 노동시장 상황 보고서에서도 2025년 말 기준 전체 일자리의 43%가 비공식 고용인 것으로 나타났다.
결론적으로 공식 통계가 보여주는 것은 단순히 고용 자체의 문제가 아니라 고용의 질이 우려할 정도로 악화되고 있다는 것이다.
현재 진행되고 있는 변화의 과정에서 과도기가 계속되고 시간에 대한 압박이 커지는 가운데, 고용의 특성은 점점 더 큰 긴장을 유발하며 사회적 의제의 중심으로 떠오르고 있다.
특히 중산층과, 역사적·사회적으로 중산층과 가까우며 중산층의 가치관을 공유하고 그 계층에 편입되기를 희망하는 저소득층에서 이러한 현상이 두드러진다.
합법적인 모든 직업은 똑같이 존엄하다.
사회학의 창시자 가운데 한 명인 막스 베버(Max Weber)는 100여 년 전 그의 유명한 저서 『프로테스탄트 윤리와 자본주의 정신』에서 이를 설명했다.
근면과 성실, 성실함을 가지고 일하는 것은 형벌이 아니라 미덕이었으며, 신을 존중하고 지상에서의 삶에 의미를 부여하는 방식이었다.
그러나 문화 속에 깊이 뿌리내린 이러한 가치관이 모든 형태의 노동이 서로 동등하다는 것을 의미하지는 않는다.
경제적인 차원에서도 그렇고, 상징적인 차원에서는 더욱 그렇다.
기업에 정식으로 등록되어 일하는 것과 임시직이나 일용직(changas)을 전전하는 것은 같은 것이 아니다.
미국 사회학자 리처드 세넷(Richard Sennett)은 1998년에 출간한 대표적인 저서 『성격의 부식(The Corrosion of Character)』에서 이미 거의 30년 전에 유연성을 강조하는 것이 노동 자체의 의미를 변화시킨다고 지적했다.
그는 현대사회의 새로운 노동 형태를 유연한 자본주의라고 부르면서 그것이 노동이라는 개념이 역사적으로 가지고 있던 의미를 변화시켰다고 설명했다.
14세기 영어에서 job이라는 단어는 우발할 수 있는 어떤 것의 한 조각이나 단편을 의미했다. 오늘날 유연성이라는 단어에 과거에는 없었던 의미를 다시 부여한다. 사람들은 평생 동안 여러 개의 단편적인 일을 하게 된다.
따라서 이러한 유연성이 불안을 만들어내는 것은 자연스럽다. 사람들은 자신이 감수한 위험이 어떤 결과를 가져올지, 앞으로 어느 길로 가야 할지 알지 못하기 때문이다.
아르헨티나에서 고용이 지금과는 새로운 문제가 아니다. 결코 그렇지 않다. 그러나 과거보다 훨씬 더 절박한 문제가 된 것은 사실이다.
사회 분위기를 측정하는 각종 조사에서 나타나는 현실을 보면, 아르헨티나 국민들은 자신의 직접적인 경험 때문이든 주변에서 목격하는 상황 때문이든 이 문제를 잠을 이루지 못하게 만드는 걱정거리 가운데 하나로 꼽고 있다.
현재 분석 중인 우리의 가장 최근 정성조사에서도 사회계층, 연령, 성별, 이념 또는 정치적 지지 여부와 관계없이 이 문제가 사회 전반에 걸쳐 확산되고 있으며 점점 더 심각해지고 있는 것으로 나타난다.
사람들은 더 많이 일하지만 충분히 벌지 못한다. 돈으로 할 수 있는 것은 더 적어졌다.
자신이 가진 것이 많든 적든 그것을 잃을까 두려워한다. 앞으로 상황이 어떻게 될지도 알 수 없다.
세넷이 지적했듯이 이러한 불안정성과 변동성 속에서 불안이 생기는 것은 당연하다.
미로
지금까지 설명한 상황만을 놓고 성급하고 단순한 결론을 내린다면, 사회가 스스로 선택해 이 힘든 항해를 시작했지만 이제는 방향타를 180도 돌려 출발했던 항구로 돌아가고 싶어 하며 지금까지의 과정을 중단하려 한다고 생각할 수도 있다.
그러나 다소 역설적으로 들릴 수 있지만 적어도 지금까지는 그렇지 않다.
경제 모델의 변화를 선택하면서 일종의 허공으로 뛰어내리는 모험을 감수했던 사람들에게 일부가 추가되면서, 현재 국민의 약 70%가 과거로 돌아가고 싶지 않다고 생각하는 집단을 형성하고 있다.
이는 우리의 정성조사뿐만 아니라 최근 몇 달 동안 이 문제를 조사한 여러 여론조사에서도 확인된 결과다.
그렇다면 모두가 지금의 상황이 그대로 계속되기를 바란다는 뜻인가?
그렇지 않다.
현재의 방향은 유지하되 항로를 어느 정도 수정해 달라고 요구하는 사람들이 많으며 그 숫자도 점점 늘어나고 있다.
그러나 방향을 몇 도나 수정해야 하는지, 또 어느 쪽으로 수정해야 하는지는 아직 혼란스럽고 모호하며 여러 모습이 얽혀 있는 문제다.
돌아가고 싶지 않은 과거, 기대했던 모습과 다른 현재, 아직 명확하게 그려지지 않는 미래.
이것이 현재 상당수의 중산층과 중산층에 편입되기를 희망하는 사람들이 빠져 있는 미로다.
그래서 걱정과 긴장이 커지고 있는 것이다.
보르헤스(Borges)는 미로에 매료된 작가였으며 미로를 자신의 사상과 문학작품의 핵심적인 주제로 삼았다.
그는 미로 속에는 신비, 함정, 미끼, 혼란, 여러 선택지와 결정, 지성과 기지, 본능, 갇혀 있다는 느낌과 해방에 대한 갈망이 존재한다는 것을 알고 있었다.
고대 그리스의 이카로스 신화에는 영원한 교훈이 담겨 있다.
그리고 아르헨티나 작가 레오폴도 마레찰(Leopoldo Marechal)은 1948년 이를 다음과 같은 말로 표현했다.
“모든 미로에서는 위로 빠져나올 수 있다.”
Guillermo Oliveto