노동개혁과 중소기업
노동개혁 법은 수년 동안 한계 상황에 직면했던 수천 개의 중소기업(pymes)을 생각해 보면 의미가 있습니다. 그들은 완전히 고립된 상태에서, 그리고 사회의 관심이나 가시성 없이 그 상황을 견뎌야 했습니다.
직원 20명, 30명, 40명 규모의 작은 기업들이 어느 날 갑자기 존재하지도 않는 질병을 이유로 사실상 무기한 병가를 낸 직원 두세 명을 떠안게 되는 일이 있었습니다. 그 병가는 허위 진단서로 뒷받침되었고, 기업 입장에서는 이를 실제로 통제하거나 해결할 방법이 없었습니다. 많은 경우 결근율은 10%, 12%, 심지어 17%에까지 이르렀고, 이는 중소기업이 감당하기에는 불가능한 수준이었습니다.
여기에 노조 대표, 대리 대표, 노조 관련 휴가까지 더해지면, 작은 조직에서는 상당한 비율의 인력이 생산에서 빠지는 결과가 되었습니다.
또한 막대한 금액의 노동 소송 문제도 있었습니다. 기업들이 2억, 3억, 5억 페소에 달하는 소송을 당했고, 벌금과 잘못 계산된 조정금, 복리이자까지 더해졌습니다. 많은 중소기업들이 소송 때문에 기계를 팔거나 아예 문을 닫아야 했습니다. 이 모든 일은 근로자 600만 명 규모의 고용 시장에서 60만 건이 넘는 노동 소송이 발생한 제도 속에서 일어난 일입니다. 이는 약 10%에 해당합니다.
이처럼 전례 없는 소송 수준이었습니다. 칠레에서는 노동자 1만 명당 6건, 스페인에서는 10건이었지만, 아르헨티나에서는 114건에 달했습니다. 이러한 과도한 부담은 산재보험(ART) 비용에도 반영되었습니다. 세계적으로는 근로자당 비용이 약 2% 수준이지만, 아르헨티나에서는 10%까지 상승했습니다. 그리고 수년 동안 아무도 이 문제를 해결하지 않았습니다.
그 결과는 분명했습니다. 15년 이상 민간 부문에서 고용이 늘어나지 않았습니다. 15년 동안 고용이 늘지 않는다는 것은 더 많은 빈곤, 더 적은 기업, 그리고 생산의 미래가 보이지 않는 국가를 의미합니다.
중소기업들이 지속적인 압박과 숨겨진 비용, 그리고 불확실성에 시달리는 동안 이 문제는 눈에 잘 드러나지 않았습니다. 오늘날 일부 극단적인 사례가 이 법을 비판하는 근거로 제시되지만, 수년 동안 수천 개 기업에게 극단적인 상황이 일상이었습니다.
현실은 많은 중소기업들이 공포 속에서 살아왔다는 것입니다. 노조 갈등이 발생하거나, 공장 점거, 봉쇄, 또는 과도한 요구가 제기되더라도 자신들을 보호해 줄 사람이 없다는 두려움이 있었습니다. 상황의 균형을 잡아 줄 권위 있는 기관이 없다고 느꼈고, 오히려 많은 경우 이러한 남용이 묵인되었습니다. 무엇보다도, 어떤 해고라도 감당할 수 없는 금액의 소송으로 이어져 회사를 파산시킬 수 있다는 지속적인 두려움이 있었습니다.
수년 동안 실제로 벌어진 일은 이것이었습니다. 수많은 중소기업들이 사람을 채용하기를 꺼렸고, 고용이 가져오는 막대한 위험을 감수하려 하지 않았습니다. 성장을 원하지 않아서가 아니라, 고용 자체가 지속적인 갈등과 소송, 불확실성의 원천이 되었기 때문입니다. 가족 기업들이 거액의 소송으로 인해 불안과 부채에 시달리고, 기계를 팔고, 심지어 경영자의 건강 문제까지 겪는 일이 반복되었습니다.
그래서 이 법은 근본적인 한 가지를 제공하려는 것입니다. 바로 예측 가능성입니다. 기업가가 직원을 고용할 때 규칙이 명확하고, 비용과 소송, 보상금에 일정한 한계가 있다는 것을 알 수 있도록 하는 것입니다. 이러한 예측 가능성이야말로 다시 투자하고 성장하며 고용을 창출하는 기반이 됩니다. 위험이 무한하지 않게 될 때, 채용 결정은 다시 가능해집니다.
이 법은 모든 중소기업을 위해 설계되었습니다. 살아남은 기업들, 문을 닫은 기업들, 그리고 그 과정에서 사라진 기업들 모두를 위한 것입니다. 아르헨티나의 기업가들이 다시 믿고, 생산하고, 공식적인 고용을 창출할 수 있도록 하기 위한 것입니다.
지금 우리는 분명 어려운 시기를 지나고 있지만, 이 새로운 노동 제도는 수년간의 무질서, 기록적인 소송 증가, 그리고 고용을 파괴해 온 ‘소송 산업’을 끝내는 것을 목표로 합니다. 목적은 분명합니다. 아르헨티나에서 예측 가능성, 생산성, 그리고 민간 고용을 회복하는 것입니다.