El otro lado del Plan
Nuclear de Javier Milei
para hacer del país un
centro mundial en
inteligencia artificial
abastecido por energía
atómica
El martes por la noche, el Presidente
anunció el Plan Nuclear Argentino, que
impulsará la construcción de centrales
atómicas que ofrezcan energía limpia a
centros de datos usados para inteligencia
artificial, una actividad que consume
mucha energía, como forma de
transformar al país en un jugador central
en IA
El Presidente Javier Milei anunció
ayer por la noche la creación de un
Plan Nuclear Argentino para
construir nuevos reactores
nucleares y atraer inversiones en
Inteligencia Artificial (IA) durante su
discurso por el aniversario de su
gobierno. Según afirmó, la medida será
oficializada en los próximos días por el
físico Demian Reidel, jefe del Consejo
de Asesores de la Presidencia, quien ya
había hecho pública su visión de la
necesidad de apelar a la energía nuclear
para lograr que el país se posicione
como centro mundial de IA, usando
las usinas atómicas como proveedoras
de electricidad para los centros de datos.
Hace una semana, Reidel señaló que “se
viene un resurgimiento de toda la
tecnología nuclear, porque es la única
energía limpia que tiene la capacidad de
suplir las demandas energéticas de la
IA”. Reidel quiere que la Argentina sea
parte de ello. “Se viene un verano
nuclear”, remarcó.
La energía nuclear está viviendo un
renacimiento a nivel mundial como
fuente de energía indispensable para la
matriz energética del futuro, sobre todo,
de cara a su uso para abastecer a los
centros donde corre el software
que da vida a las diferentes
plataformas de inteligencia
artificial como ChatGPT o Gemini: es
una actividad que consume muchísima
energía (para 2027, la IA a nivel
mundial consumirá lo mismo que
toda la Argentina, según Alex de
Vries, economista de la Universidad
Libre de Ámsterdam), y no hay
perspectiva de que esto vaya a cambiar
en el futuro cercano.
“Además, el pool de reactores
disponibles hoy ofrece varias opciones
tecnológicas para elegir según cada
necesidad, y la demanda actual de
energía nuclear plantea una
oportunidad interesante en cuanto al
desarrollo de nuevas tecnologías. En este
sentido, Argentina tiene una larga
trayectoria avalada internacionalmente
por la calidad de sus desarrollos en
materia nuclear y de sus recursos
humanos”, explica Verónica Garea,
ingeniera nuclear, que se desempeña
como gerenta de Relaciones
Institucionales y Estratégicas de Invap,
que es una organización que nació hace
48 años como brazo ejecutor de la
política nuclear argentina, convirtiendo
conocimiento en productos tales como
reactores de investigación y centros de
medicina nuclear, en nuestro país y el
mundo.
“Actualmente, la IA requiere 4,3 GW de
potencia de los centros de datos, y se
espera que aumente hasta 18 GW para
2028. Para ese año, se estima que las
cargas de trabajo de IA representarán
entre el 15% y el 20% del consumo
total de energía de los centros de
datos. Esto significa que estas
construcciones deben adaptarse para
satisfacer las necesidades energéticas de
las aplicaciones impulsadas por IA de
manera efectiva y sostenible”, explicaba
en agosto Alison Matte, Sustainability
Lead EcoStruxure IT en Schneider
Electric, una empresa especializada en la
gestión de energía
El precedente del Carem
En Argentina ya existe desde hace años
un plan de fabricación de distintos
tipos de reactores nucleares
(SMRs) que, por su tamaño y
modularidad, pueden ser construidos
y transportados con facilidad hacia la
Patagonia, que es el mejor lugar para
instalar estos data center, por sus
condiciones climáticas, ya que se
requiere un ecosistema frío. “Dicho esto,
la novedad ahora pasa por integrar estos
reactores en los data centers de IA para
resolver el gran requerimiento
energético de estos centros de datos”,
aclara Sebastián Novoa, Manager de
Telecomunicaciones en la consultora
IDC. Y agrega: “Si bien este plan está en
línea con la necesidad actual del
mercado, hay que analizar su
factibilidad en el tiempo, porque este
debería ser un proyecto a mediano y
largo plazo, por eso hay que analizar
en qué fase de desarrollo están los
reactores hoy”.
Respecto al negocio, Novoa visualiza dos
alternativas: la Patagonia podría ser
un hub para que se instalen data
centers para IA de proveedores
internacionales o bien que Argentina
empiece a exportar sus reactores
para data center que están en otros
países.
La Argentina ya tiene un proyecto en ese
sentido, para exportar el diseño del
Carem (por Central Argentina de
Elementos Modulares), un reactor
de 25 megawatts (MW) de potencia
que se puede combinar con hasta cuatro
módulos, dando lugar a una central de
100 MW y que era la única central
nuclear de potencia que está en
construcción en la Argentina (en
Zárate), aunque la obra hoy parece estar
en un limbo, pese a estar completa en un
80 por ciento.
La Cámara Argentina de la Industria del
Software (CESSI) también ve con
buenos ojos este anuncio. Para Pablo
Fiuza, presidente de esta organización,
“que nuestro país tenga como prioridad
el desarrollo de infraestructura
tecnológica es una gran oportunidad
para que la industria del software
argentino pueda continuar
desarrollándose y escalando como un
referente a nivel regional y global”.
Una perspectiva optimista y
otra más cauta
Santiago Badran, CEO de Nuclearis,
una firma argentina de ingeniería y
componentes mecánicos para la
industria nuclear, analizó el anuncio con
optimismo: “Concuerdo con el plan ya
que la energía nuclear es clave para
los data center de IA. Incluso nuestro
país esta industria tiene una larga
trayectoria, con hitos como el que
Argentina fue el primer de
Latinoamérica en construir una central
nuclear”.
El empresario sostiene, junto con la
ejecutiva del Invap que, además de
contar con perfiles calificado y
organismos públicos idóneos,
Argentina domina todo el ciclo de
energía nuclear, incluyendo minas
de uranio, con la empresa estatal
Dioxitek, que hace el refinamiento de
este mineral, así como también otra
firma que transforma ese uranio
refinado en el combustible que alimenta
las centrales nucleares. “También tiene
la empresa Nucleoeléctrica Argentina
SA, que es estatal y opera las centrales
nucleares, y también están la Comisión
Nacional de Energía Atómica (CNEA),
que es la autoridad regulatoria nuclear.
Entonces, mientras que la gran mayoría
de los países recién ahora está
analizando normativas legales para
empezar a tener energía nuclear,
Argentina ya tiene todo”.
Frente a este contexto, Badran sostiene
que para que se materialice el plan de
Milei solo faltan inversiones, que
podrían ser de tres tipos: estatales;
privadas de inversores que
interesados en el rubro nuclear; o
de inversores usuarios de este tipo
de energía, como las empresas de IA que
requieren de los servicios de estos data
centers como Microsoft, Amazon y
Google, entre otros. Nnguna de las
compañías hizo declaraciones sobre el
Plan Nuclear, ni sobre la posibilidad de
instalar data centers en el país o bien de
comprar reactores argentinos para
colocar en otras locaciones; las tres, sin
embargo, anunciaron en octubre último
acuerdos con varias empresas para
construir reactores pequeños junto
a sus centros de cómputo en Estados
Unidos.
El economista Julián Rojo, que dirige
el Departamento Técnico del Instituto
Argentino de la Energía “Gral. Mosconi”,
se muestra más escéptico que Badran:
“No hay información concreta sobre el
plan. En primer lugar, se debería
explicar en qué consiste, cuáles
son las metas, qué proyectos lo
integran, cuánto va a costar y
quién lo va a pagar. Por todo esto hoy
resulta imposible analizar este plan, así
como también su factibilidad”.
En simultáneo, Rojo se pregunta por
qué no está involucrada la
Secretaría de Energía, y si este plan
podría llegar a aumentar el costo
promedio de la generación eléctrica. “En
este caso, tendríamos un sistema
eléctrico con tarifas más altas. Por eso
hay que ver en manos de quién quedará
el cobro del servicio”.
La incógnita alcanza también a quién va
a financiar el plan. “Hay que ver si está
estipulado que se realizará con
inversiones privadas. El problema de
esto es que se introduzca al sistema
interconectado nacional, algo que podría
implicar un aumento en los costos para
los usuarios residenciales. Pero si esto
no sucede y siempre queda en una
cuestión entre privados, todo estaría
bien”, reflexiona. En relación con esto,
también cuestiona porqué el plan
apunta a una energía cara, como es
la nuclear, siendo que en
Argentina abunda el gas, que es un
recurso mucho más económico.
“Construir una central de este tipo
lleva meses, contra los años que
lleva una nuclear”, acota.
En este punto es importante recordarque hay un consenso mundial claro,según el cual frente al cambio climáticoy dada la dependencia actual de laquema de combustibles fósiles para lageneración de energía eléctrica, lo cualproduce emisiones de gases de efectoinvernadero, es fundamental avanzarhacia alternativas mássustentables. La energía nuclear, adiferencia de los combustiblesfósiles, no emite dióxido decarbono a la atmósfera, aunque sígenera residuos radiactivos que estánestrictamente controlados. Tras laCOP28 celebrada en Dubái en 2022, seprodujo un resurgimiento de la energíanuclear, con muchos países optando porella como una alternativa viable.
Cuánto sale y cuánto se tarda enconstruir una central nuclearBadran aplaude el Plan: “Tenemos labase científica, tecnológica e industrial,así como la red normativa para,simplemente, empezar a recibir lasinversiones”. Al respecto, se estima quecrear una central eléctricarequiere de unos 8000 millones dedólares y toma unos ocho años. Atodo esto se suma un factorinternacional, mencionado por Garea:“Es clave el apoyo de Rafael Grossi,actual director general delOrganismo Internacional deEnergía Atómica (OIEA), a lacapacidad argentina en materia nuclear.Por otro lado, en este contexto donde seobserva una creciente actividad en laconstrucción de reactores nucleares,entendemos que va a llegar un puntodonde el combustible disponiblehoy en el mercado seráinsuficiente. Y esto representa unaoportunidad adicional para nuestropaís”.
En un escenario crisis climática, lahumanidad se ve hoy ante la necesidadde desarrollar reactores nucleares hastaque surja una fuente de energía másavanzada. Esto es así ya que, aunque lasenergías renovables son una opción, suintermitencia hace que no puedangarantizar una provisión constantepara lo que necesitan los datacenters, lo que subraya la necesidad decontar con una fuente de energía base,como la nuclear.
Tal como surge de la conversación conlos expertos, el Plan Nuclear depende devarios factores. Entre tantos otrosinterrogantes, y de cara al largo plazo,Rojo dice que en Argentina hay pocosprofesionales capacitados enenergía nuclear, aunque tienenmuy buen nivel. “Lo que más mepreocupa es que en 15 o 20 añostendremos menos talentos comoconsecuencia del aumento del índice depobreza”, se anticipa.
Dada la multiplicidad de factores quehay detrás de Plan Nuclear Argentino,evidentemente, como dice Fiuza, hayque considerar varios aspectos: “Lacuestión energética, la capacitación delos talentos y la conectividad songrandes desafíos que tenemos pordelante. Por eso, una mirada integradorade todo el ecosistema es imprescindiblepara seguir construyendo positivamentesobre todos estos ejes”.